脑中的悲观念头，被粉色系的光芒冲淡；双眼半睁的我，呼吸平顺。

　　几乎同时的，明的视线开始移动。先注意附近的阴影，再观察云朵；不是随便看看，我猜，她是想知道现在几点；只不过，现场没人带表，手机也都放在行李袋中。

　　为使环境简单一点，我拜托泥，把杂物都放到肉室深处。

　　因阳光而眯起眼睛的明，好像是想藉着观察太阳的位置，来判断自己刚才究竟花了多少时间在生产上；这不是个好方法，我想，抬高胡须；除伤眼外，也不精确。

　　附近没有野猫等生物，要不然，我们就能够靠观察牠们的瞳孔，来推测现在是几点；听起来很原始，但至少比抬头看太阳好。

　　在不知不觉中，其他游客也都不见踪影；是回饭店午睡，或吃下午茶去了──话说回来，明为什么不直接问我们呢？很显然的，她是想自行挑战看看；个性坚强的人，总是如此。大概，她要等研究过几棵树的阴影长度后，才会要我们提供资讯。

　　不想让喂养者太过劳累的泠，乾脆说：「从破水到后产，只花不到一小时，比想像中要来得快呢。」

　　明点一下头，说：「托你们的福。」刚经历生产的她，虽不憔悴，但看来还是一副很想睡的样子。过约五秒后，她说：「露愿意合作，这很重要。能够这么顺利，我们也得多谢谢她。」

　　接着，明还强调：「最有让我有感觉的，应该是在开头；推的时候，其实没那么吃力。多数时，我都是等露自己出来。她真的很努力呢，不论是爬，还是钻。」

　　一小时前，我们在面对类似的发言时，反应总是很强烈；如今，简直都跟木头没两样。

　　「反应迟钝」已不足以形容，我想，垂下胡须；很尴尬，虽然明也晓得，是紧张感还未彻底消去。

　　露的全身上下都已经清洁完毕，我们的消毒工作也是一点也不马虎；但也因未使用味道特别强烈的药水，肉室内还是充满血腥味。

　　不是什么铁器正处于加工阶段，而是真正的鲜血，来自喂养者；明受伤了，因为我们的缘故；难免的，一想到这里，我们的表情看来都会有些苦涩；就算再过十小时，胸腹深处的酸疼，也无法彻底消除。

　　明早就注意到了，但还是继续说：「有过这次经验后，我确定，丝和泥的轮廓才是最为清晰的喔。」毕竟是先经过压缩，再用触手来方便那过程；整体来说，会比产下婴儿要粗鲁一些。

　　若是在其他时候，丝和泥听了，应该会心跳加速。如今，她们别说是脸红，连要让嘴角稍微上扬都有点困难；这两个最年轻的触手生物，远比我和泠都要来得胆小。

　　严格说来，泥表现得比丝要冷静许多；一样是余悸犹存，前者面对任何刺激的反应，至少还是即时的

　　至于丝，仍缺少血色；像是吃错了什么，或刚从一堆碎砖瓦下爬出来；我想，她就算被笑「没出息」，也无法反驳。

　　单靠言语，无法改变些什么；明显然就是意识到这一点，才会又伸出次要触手，把我们都抱在怀中。

　　生产完后，未大幅度改变姿势的明，仍仰躺在地；用不着提醒，我们也会自己靠过去。

　　和露一起，又身在明的臂弯中；好温暖，那两只细长的次要触手，竟能让我联想到翅膀；力道不大，强迫的感觉一直不多；涵盖范围很有限，却还是竭尽所能的送出温暖；这就是喂养者的温柔，让我们既感动，又心疼。

　　特别是我，实在太熟悉了；与这几天的经历无关，而是在梦中。

　　有几次，我变得非常小；那时，明不仅像疼自己小孩那般疼我，还替我取了小名呢！

　　无奈的是，我手上的血迹未散；骨髓中的寒意，还会盘据非常久，甚至会影响下一次的梦境。

　　明的母性光辉，能够令我们胸腹深处的不适感给驱散大半；不用说，她的魅力，也绝不会因肚子变小而打折。

　　这次生产，明没有哭爹喊娘，也几乎不想摆动手脚；不仅未流泪，连汗水都比原先预期的要少。真是幸运，我想，尾巴从右摇到左。

　　明在放开双手后，提出更为复杂的感言：「我曾听电视上的专家说，生产远比截肢还要难以忍受；网路上也有些分析，显示有不少女性历经这一段时，真是悔不当初。让刚上小学的我，以为那些会生第二胎的女人脑袋都有问题。

　　「到最后，还是没问妈妈，生我和姊姊时的感受是如何；终究我还是担心，自己的身体情况会被看穿，没法真的为了追求刺激而挑战太多。」

　　慢慢点一下头的我，说：「这不奇怪。」

　　聊聊天，有助于产后精神稳定；我们都不希望，明在产后还继续累积压力。双眼半睁的她，在亲过露的额头后，继续说：「不是有那种每嗝一段时间，就会去强调自己生产时有多么拚命的女性吗？她们值得尊敬，当然。但也有些人，因为先天体质等因素，而没那么辛苦。在医院以外的地方产下胎儿，还这样顺利，会不会被那些妈妈当成是异类呢？」

　　因运气不错，而感到不安；我猜，明也不是真为这个问题烦恼；她只是好奇我们的答案，做为生产之后的余兴。

　　看似多余，却是再好理解也不过了；情侣之间，彼此探索是必不可少的；正因为关系紧密，才会思考更多。这类行为，若都在很短的时间内就成为过去式，那才是真的很不妙。

　　幸好，明也讨厌刁难人，不会跟我们玩什么太奇怪的逻辑游戏；刚成为喂养者的少女，会对一些琐碎的细节抱有疑问，也是难免的。

　　钱阵子，我还担心明不敢问呢；这种想法，才是真的多虑了。

　　泠几乎用不着思考，就能很快回答：「明为此付出过，这是事实。不会因为少受点苦，就能被谁随口否定。」

　　嘴唇乾涩的泥，竖起右手食指，说：「就算有人坚称『那类感想只可能存在于另一个星球上』，我们也不用太过在意。」

　　我一边摇尾巴，一边开口：「『比想像中要轻松』，这件事，也一样可以拿出来炫燿啊。」

　　「没错！」明大喊，两手使劲一拍，「这可比拥有一堆昂贵的包包还要来得让人羡慕呢！」

　　明也不是在逼我们发言，只是想改变气氛；意识到这一点，自然而然会产生一种义务感；别一直那么阴沉，要阳光一点；于是，每一个触手生物都抢着接下去；不管有没有内容，先尽量让自己看来和刚出门时一样活泼。

　　就客观一点的角度来看，刚才的经历根本就称不上恐怖；我们要是再年轻一点，可能真的无法应付。由此可见，触手生物的确比人类要晚熟；或许，喂养者会选择美化这些缺点；但对我而言，再怎么样都是无法彻底忽视的。

　　明在分娩时，身心状况都好得很；不仅没有喘不过气，更不曾觉得天旋地转；基本上，现场的一切，都在掌握中。

　　我们没有准备什么现代仪器，只是把凡诺设计的高等法术给多次复制；观察一定范围内的所有细节，是泠的专长。

　　因此，我只需专心负责接生，而不用化为触手衣。

　　看来还是不放心的丝，继续问明：「要是用力过猛，除耳鸣不断外，还有可能会流鼻血──」

　　丝要是没回过神，就只会越说越严重；想到这里，我除了眉头轻皱外，还稍使劲拍一下她的屁股。

　　明笑了笑，说：「除非是从事比做爱还要不知节制的剧烈运动，我才可能有快死的感觉。」若没任何意外，那必然是达到一个到有自残倾向的地步；此外，她也再次强调：「我可不会因为身在那些喜欢强调自己当时有多辛苦的妈妈之中，而选择说谎；即便没法参与她们的话题，也没关系。

　　「我知道，自己确实很不一样；与被迫戴上假面具比起来，我反而没那么怕被排挤。真的，与爱人的关系良好，就不会那么渴望从其他人那边得到同情与赞美呢。」

　　听到这里，丝和泥的脸色都比先前要好上许多；几乎同时的，我猛摇尾巴；缩起身体的泠，眼中的光芒又扩大一圈；没有更多反应，但整体感觉已经比几分钟前要来得好上许多。

　　明的专一，指的是一群；这没啥关系，或者该说：这正是我们期望的！

　　脸有些红的明，轻咳一声，说：「无论是谈到任何经历，我都比较喜欢形容得恰到好处；哪怕缺少戏剧张力，也比夸大其词要来得好。

　　「总之，我没打算花太多力气去在乎普通人怎么看。连试着想一套说辞，先练习该如何装蒜的欲望都没有。」

　　不知明是从几岁时开始，把与寻常价值观的对抗，视为是一大乐趣。正因为有这种倾向，她才会这么快就接受触手生物，并成为喂养者。

　　接着，明坦承：「刚破水时，我甚至有点期待，自己能在生产的时候高潮；但说真的，没有那种气氛。」

　　我低下头，问：「是因为我们的神色都太凝重了吗？」

　　伸长脖子的丝，很快开口：「还是因为血腥味？」

　　「可能都有。」明说，双眼半睁，「我还想过，你们若在我分娩时，都伸出舌头，猛舔我的肚子，那会是多有趣的画面。一直到最后，我都没说出口；除听起来有点秀斗外，到时候，我可能根本分不出，自己究竟是生产导致高潮，还是被你们舔到高潮。」

　　如同明先前所说的，没有那种气氛；若是身在梦境中，比这更过分的事，我们应该都做得出来；用不着吩咐，甚至不会事先询问。

　　在我们回些什么前，明继续说：「别要求太多，这是我首先提醒自己的；既然不缺催产素，又有你们陪伴在身旁，那就已经足够了。

　　「现在才开始重视形象，应该还来得及；我没有否定自己的本性，但至少要等产下露后，再玩些更激烈的。现在，肚子空出来了，除了能塞更多精液囊外，也能在里头施法。又或者，让泠也来我这边，当一天的婴儿吧？」

　　一点温热的气流，在我们之间流窜；刹那间，泠的体温升高不只两度；我不用看也知道，他眼中的光芒乱到不行，像是被持续摇晃的万花筒。

　　喂养者竟然会那么想，在这之前，泠大概都以为自己不会被拿出来讨论；除受宠若惊外，还有别的顾虑。更详细的问题，我想，就留到几天以后再说吧。

　　明刚才的发言，也会使其他触手生物的脑袋发热；在子宫空出来后，喂养者无论是面对哪一个触手生物，都可以玩得比前阵子还要尽兴；这种变化，尽管十分自然，却带有堕落色彩。一直以来，她都乐于迁就我们的喜好；无论是生活方式，还是思考习惯，都已经有了这么大的改变；用「进步」来形容，除不正确外，也会让我们很不好意思。

　　嘴角上扬的明，再次开口：「我最在意的，还是你们的感受。有不只半小时，你们一直忙个不停。这阵子，我无论是要做什么事，也都几乎有你们在一旁协助。

　　「算是身在一流的饭店内，也无法享受像这样的服务；而果然，面对家人，远比面对陌生人要来得舒坦。我就算有什么辛苦之处，也都被幸福感冲淡，变得微不足道。」

　　接着，她一边用右手摸露的头，一边说：「不是只有我，丝、泥、蜜和泠也都付出不少；要记得喔，露。」

　　露没回话，只是继续吸明的右边乳头。一分钟过去了，很难得的，丝和泥都没有对此表示任何意见；沐浴在明散发出的母性光辉中，令姊妹俩的情绪都变得温和。

　　就算露开始哭闹，我想，丝和泥也不会出言讽刺；眼前的构图，谁都不想破坏。

　　跪在沙子上的泥，腰上的每一只次要触手都在大口喘气。她常常会因过分专注，而屏住呼吸；为了双手稳定，与确保自己没有忽略任何细节；就结果来看，非常成功，可时间一长，给身体带来负担，足以让充满术能的触手生物腿软。

　　明流血时，泥一样是受到惊吓；只是，在丝的面前，泥得假装坚强；在发现丝已经快要昏过去后，又不得不表现得更可靠一些。

　　虽身姊姊，却没有特别勇敢；这也表示，在那过程中，泥的身心负担都特别重。她没有哭，我想，是为确保明与露的安宁

　　明虽看在眼里，但在短时间之内，她也不打算提这件事；要是让气氛又变得过于严肃，就没法好好休息了。

　　此外，最好别让丝累积太多罪恶感；我相信，无论是刚才还是现在，若有人开始谈论丝的不是，明都会出面阻止。

　　说到检讨，我们是不可能省略的；这件事，用不着喂养者操心；日后，也不需要特别拿出来强调。

　　就在我思考到一个段落时，丝和泥都看向泠脚边的一团东西；那是明的胎盘，被放在一个仔细消毒过的钢盘中；已停止出血，味道也散去不少。然而，不晓得是否因为阳光的刺激，它竟然又开始颤动。泠眼中的光芒扩大一圈，说：「好强的生命力！」

　　还会再跳个几分钟，我猜，也可能是术能的影响；会有脐带与胎盘，表示触手生物刚诞生的时候──基本上──与一般的生物没有两样；所以，重生时，也是一样的逻辑；想到这里，我发现，明不怎么疑惑；也许，她早在怀着露的头一周，就能够自行推论出类似的概念。

　　就算是召唤术的产物，也未完全脱离生物的范畴；在我们脑中，这一论述曾要打上不少问号；对明而言，则好像从来就不需要疑惑。

　　差点忘了，得在胎盘开始变质前，先丢入肉室缝隙内；我要泠负责端，并吩咐泥：「先在低温下保存，然后再考虑要以何种速度来分解。」

　　明大概已经猜出我在想些什么，只是先不问。

　　有很多动物──即便是草食性的也一样──会为了恢复体力，而把这一堆血淋淋的东西吃下；晚一点，我会让里头的营养都回到明的身上；只要用一点小技巧，就能够让这堆东西变得不那么难以下咽。

　　被肉室内的几样设施重新处理后，眼前的胎盘，就会成为一滩有点浓稠的液体。不算清澈，铁定也不算好闻；我会把那一堆血肉馍糊的东西都制成胶囊，分成数份；配开水吞下，是不错的主意。但我猜，就算直接注射到体内，明应该也能接受；看来是很离谱的做法，但不会有问题的；不只是我，丝、泥和泠都可以保证。

　　类似的措施，明也早就已经习惯。她可是在没有太多协助的情形下，就尝试装上触手的人类；那可是很痛苦的过程，会改变体内的部分神经；通常是该先穿上触手衣，从减弱触觉开始做起；要说到更糟的体验，我想，在肉室里可找不到了。

　　与生产比起来，其他的，基本上都能够放松心情去面对；当然，这不是我们说了算的；喂养者大人，也该配得上更高级的待遇。

　　以处理胎盘为例，要符合我的标准，无非是更优雅一点；再来，就是删去任何与召唤术士重叠的成分；无奈的是，我们的所学有限。论创意，泠是我们之中最强的。要是连他都没什么好点子，那大概就只能按照原来的计画进行。

　　晚一点，我也会问问丝和泥，看她们有什么想法。

　　之后，就不用纪录了；多亏明，露已经重生。接下来，是所有人的共同经验，不用再写到笔记本中。