且说宝玉又抓过麝月闹了一场，跑出去的晴雯终于还是没能躲过，又被拉进来丢了几回身子，一男三女天蒙蒙亮了才胡乱睡了。第二天起来，晴雯便又有些轻咳。宝玉心疼道：「怎么样，昨儿晚上一身汗就往外头跑，又凉着了吧？也怪我不该那样闹你。我去让他们给你找大夫来看看吧。」

　　晴雯忙道：「不妨事，只是前几日的病没好彻底罢了，快别又闹得沸沸扬扬的，外头人知道了反到要嚼舌根子，我只养几日就是了。」

　　宝玉只得作罢，便由袭人麝月服侍梳洗了去往王夫人处请安。

　　正巧有迎春带过去的婆子回来给这边老太太太太请安，正在王夫人屋里。宝玉先给王夫人请了安，见王夫人眼睛有些发红，便问那婆子道：「二姐姐在那边可好？可是受了什么气了？」

　　那婆子不敢言语，王夫人便挥了挥手让她下去了，拉着宝玉的手到：「可怜你那娇弱的二姐姐，却做了这门子亲，方才那婆子说起孙绍祖种种甚属不端，迎丫头惟有背地里淌眼抹泪的。唉……」

　　说着不免伤怀，落下泪来。

　　宝玉也低头不语，心中不免发疼。王夫人擦了眼泪道：「如今迎丫头也出阁一个月了，过几日我就跟老太太商量，接她回来住上几日。」

　　宝玉便道：「为何还要再等上几日？何不这就回了老太太去？正巧我也要给老太太请安的，如今便同太太一起过去吧。」

　　说着拉了王夫人便往贾母处去了。

　　王夫人不由哭笑不得道：「就你这般猴儿急，说出来便一刻也挨不过的。」

　　宝玉道：「太太，二姐姐虽然是大伯那边的，打小却是你养大的，这府上除了老太太，只有你是最疼她的了，如今知道姐姐在那边委屈，为何还要等几日，让她多受委屈呢？」

　　王夫人想了想道：「也好，走吧，咱娘儿俩就去回了老太太，只是老太太素日里最疼你们姐弟几个，一会儿到了她那你可别把迎春在那边受委屈的话都说了出来，让老太太挂念不放心可就是你的不是了。」

　　宝玉道：「这个自然。」

　　说着又央着王夫人起身，王夫人拗不过，便收拾了一番，由宝玉搀扶着朝贾母处去了。到了贾母处请了安，只道将迎春接回来住上几日，其他事一概不说。贾母听了自然点头应允，便差人第二日去接，不在话下。

　　宝玉辞了王夫人贾母，因想着若要将湘云送去悼红轩，那边只有几个新买的小丫头，几个粗苯婆子，终怕伺候不到，却又不知该让何人同湘云过去，心中烦闷，便又回怡红院来。袭人道：「可是还要出去？不出去就换了衣服吧。」

　　宝玉道：「晚些时候再出去，如今也不用换衣服了，我倒是有些话要跟你说说。」

　　袭人听了便倒了茶来与宝玉，也在一旁坐了道：「是什么话？难得见你这么正经一次。」

　　宝玉见左右无人，才压低了声音将湘云一事说了个大概。袭人听了惊道：「小祖宗，你可真是个魔王，如今竟闹出这等事来，这要是让老爷太太知道了……」宝玉忙示意袭人轻声，袭人这才知道自己失态了，也压低了声音道：「这事儿还有谁知道的？」

　　宝玉又将将湘云接出来藏至梨香院一事说了，末了道：「我已在外头置办了房舍，如今一应使用之物都已齐备了，也有了几个丫鬟婆子，只是，那些人终究是新来的，让她们在那边伺候我只有些不放心。」

　　袭人沉吟了一会儿道：「二爷，你是想让我去伺候史姑娘？」

　　宝玉道：「我心里也没个底，若是你去，我自然是放心，可我又有些舍不得你，况且你本是老太太那的人，老太太疼我才将你赏了我的，如今老太太和太太早把你当做我屋里的人了，你这一去只怕她们自然会问起缘故，必然不好搪塞……」

　　袭人道：「也是这个理，不然我把她们都叫来我们再商议吧。」

　　宝玉想了一想道：「也好，只叫晴雯麝月吧，其他的人还是少知道的好。」

　　一时三女都齐了，宝玉又将来龙去脉说了一回，说到让谁去照顾史湘云，三女都沉默了起来。到是晴雯先开口道：「这档子事本来袭人去是最好的，她是最心细体贴的，史姑娘又有了身子，袭人从前又跟过史姑娘，只是现在袭人可是老太太和太太心上定的人，三天两头都是要见的，若凭的找不着了必要问个缘故，不好说辞。二爷，你若还放心得下我，不如我去吧。」

　　宝玉拉着晴雯的手道：「我怎么不放心你？只是你这身子弱，病还没好利索……」

　　「二爷，还是我去吧。」

　　麝月好似下了多大决心般，声音虽是不大，却字字清晰。「方才晴雯所说的极是，这屋里自然是少不得袭人姐姐的，纵然老太太太太不问，也只有袭人姐姐在我们也才放心。晴雯也是走不得的，她这病还没好，怎么能去照顾别人？不如让我去吧。」

　　宝玉心中也是不舍，麝月却到：「二爷，我只是不在这边了，难道你就不过去那边了不成，到了那边，还不是我伺候你，又不是出去了就不得见了。好了，如今就依我说吧。只是想想如何回老太太那边吧。」

　　宝玉叹了口气，将麝月抱了道：「好姐姐，那要委屈你了……」

　　四人又计议一番，商议完毕，由袭人去回贾母，只说府外麝月父母念麝月年纪已大，攒够了赎身的银子，想将麝月赎回去，在家里过上两年便寻一个合适的人家嫁了。贾母和王夫人本都是心善的，又素日里最信得过袭人，听了也不多问，贾母道：「嗯，麝月那丫头也是好的，贴身跟了宝玉这么多年也算辛苦，如今既然她父母有这个心，依我看索性就让她去吧。那赎身的银子也免了。」

　　又朝王夫人道：「再赏她十两银子，另几件体面衣服首饰的做嫁妆吧，让她体体面面的出去，别说咱们府上寒酸。」

　　王夫人点头应了，袭人辞出，回怡红院帮麝月收拾衣服杂物，不在话下。

　　宝玉转至梨香院里，与薛姨妈和湘云说了。薛姨妈轻轻抱了湘云道：「我的儿，不是娘这里不留你，实在是人多眼杂又只和老太太那边隔着一堵墙，怕生出什么变故，你在那边要自己好好照料，若是没什么就打发人来跟我要，可不要苦了自己。」

　　宝玉忙道：「姨妈放心，我让我屋里的麝月也跟湘云一道过去，若是少什么，少不得让他们来烦扰姨妈就是了。」

　　宝钗也劝道：「娘，湘云虽然不在我们这边了，也只是在城外不远，即便她行动起来不方便，难不成我们还不能出城去看湘云妹妹的？你们这么一闹倒像是生离死别了一般。云丫头，你在那边了要注意身子，先安顿下来，得空了我便和娘过去陪你。」

　　说着，湘云回屋去收拾东西。宝钗也跟了进来道：「你这匆匆从那边跑出来，也没几件衣服，若不嫌弃，我这里还有两件新做的没穿过。你先拿了去穿吧。」湘云却笑道：「宝姐姐，不用了，你的衣服穿在我身上有些肥大了，你自己留着穿吧。」

　　宝钗只道湘云是笑她胖，小脸一红道：「你这小蹄子好不知好歹，你现在是有身子的人，哪里就会肥大了？我替你想着，你倒讥讽我胖了？看我不拧你的嘴。」

　　说着便用手去拧湘云的脸。

　　湘云忙捂住脸笑道：「本来就是么，我本就是个子最矮的，况且你……」

　　说着眼中透出一股坏笑，一把抓在宝钗胸口道：「你这里这么大，给你做的衣服你穿着合适，难道我也有这么大不成？嘿嘿，你看那日宝哥哥看见你湿了衣服那副模样，恨不得眼珠子都贴上去呢。」

　　宝钗大窘：「你……你都看见了……只是失手打落了茶杯，再说宝玉哪里就有你说的这般……」

　　湘云笑道：「你只顾看自己的衣物，自然不会留意爱哥哥的模样，我可是看得真真的，那架势，真恨不得一口将你吃了呢。」

　　「你还说……」

　　宝钗一张脸臊得更红了，湘云小腹已经隆起，又不敢如平日里那边耍闹，只得用手去堵湘云的嘴。

　　湘云的嘴虽然是被堵上了，那两只小手却得了自由，又是在宝钗胸口一阵揉搓。宝钗忙又去拉湘云的手。湘云嘴上又自由了，笑道：「嘿嘿，宝姐姐，爱哥哥摸不到，不如我先替他好好摸一摸，回头再悄悄告诉他，也就当是他摸到了吧。」

　　宝钗气得把湘云的手一甩道：「你自己收拾吧，我可不管了。」

　　说着便扭身出去了。湘云又没有什么杂物，略收拾了一就好了，只有一个小包裹。来至外头，薛姨妈又叮嘱了湘云一番，外头茗烟已经备下了车，下便别了薛姨妈和宝钗，出门上了车。麝月也等在一旁，搀扶湘云上了车。湘云拉住了麝月的手道：「好姐姐，多谢你陪我过去那边了，不然在那边连一个认识的人都没有，我只怕要闷死了。」

　　麝月笑道：「史姑娘，快别这么说，我只怕我这人又懒又笨的伺候不好你呢。」

　　说话间二女在车上坐了，宝玉也跟了上来。湘云见车厢里有一盆花儿，因奇道：「这是什么花儿？」

　　宝玉笑道：「海棠。」

　　「少唬我，哪里有海棠还在这个时候开花的？」

　　宝玉笑道：「正是因为这个时候开花才稀罕，你看这海棠，大半都是红的，只有这边几支仍是白的。这是凤姐送我的，说来也奇了，本来是一盆白海棠，这日子一久了，就一朵朵变成了红色。我怕你在那边闷，心想这花稀奇，不如拿过去留着你玩吧。刚才我看宝姐姐脸上红红的，又不说什么话，可是你又跟她说了什么？」

　　湘云笑道：「当然，说了好多。」

　　「哦，都说了些什么？」

　　湘云朝宝玉吐了吐舌头：「不能说。」

　　不一时，三人来至悼红轩处，只宝玉来过两次，湘云和麝月两个下了车，不由四处打量起来。只觉很小一个门面，门口也并无石狮匾额一类。湘云只想着能有个容身之所，也不在意。

　　有新买的丫头婆子迎了出来，给宝玉等人施礼。宝玉挽着湘云道：「打今儿起，她就是你们的奶奶，如今奶奶有了身子，都要精心伺候着，若是伺候好了月钱自然是多给的，若有什么不周到的地方，可仔细你们的皮。」

　　又指着麝月道：「这是麝月姐姐，你们日后有大小事都跟她拿主意就是了。」

　　众人都施礼。

　　宝玉又指着一个十四五的丫头道：「云妹妹，这个小丫头你看可像一个人？」湘云看了一回，笑道：「倒是有些像以前跟着我的翠缕了。」

　　宝玉也笑道：「我看着也像，不如仍叫她翠缕，我看她模样倒好，又是个干净利落的，以后就让她和麝月一起服侍你可好？」

　　湘云点头应允。

　　那翠缕屈膝施礼道：「宝二爷，二奶奶，麝月姐姐，都到了怎么还站在门口说话，这就进去吧。」

　　说着，扶着湘云的胳膊引三人进了门，转过玄关。里面却是一处优雅的院落，虽然不大，却也雕栏画栋。三间正房六间厢房整齐排列。

　　「别看这门面不起眼，里面到也整齐。」

　　湘云道。宝玉不由得想起自己头次进来也是如此想的，遂挽着湘云的手道：「你且别说，再随我来」便引着湘云进了正厅，又从一处回廊转至后院，一处园子豁然映入眼帘，只见亭台轩榭，一湾溪水汇成一个小池塘，几处楼宇院落三三两两散在四处，看似散漫，却也错落有致。

　　湘云见了欢喜道：「若是再大一些，比大观园也不差了。」

　　宝玉轻轻揽着湘云的肩头道：「怎么样，这处能不能藏得我的云妹妹？」

　　一面由湘云选了一处屋子，将随身带着的物件安置了。湘云心里新鲜，便拉着宝玉在园子里四处逛，来至那湖上凉亭中，宝玉怕湘云劳累，便拉着她挨着坐了。

　　「云妹妹，你且在这边好生住着，有什么事只管跟她们说。」

　　湘云道：「嗯，知道了，你都说了多少回了。」

　　说罢将头轻轻靠在宝玉肩头。

　　宝玉将一只手按在湘云小腹上道：「以后这里就是我们的家了。真想快点看着我们的宝宝出生，然后陪着你们一起百年。」

　　湘云微微一愣，道：「家？荣国府才是你的家呢，这里只不过是我一个容身之所罢了。偌大一个园子，只我一个人住着，你自然不能天天来这里的，姐妹们更是不得见，哪里能称得上是家呢？」

　　宝玉听了知道湘云所说的都是实情，点了点头道：「好妹妹，我现在说了都不算的，等再过上几年我再大些，自然会给你一个结果。你且……」

　　不待他说完，湘云笑道：「好了，爱哥哥，你心里有我，隔三差五还能见你一见，况且我腹中也有了你的骨肉，这样我就很快乐了。我不要你成天为我赌咒发誓的。」

　　宝玉道：「好，我不起誓，我只要做给你看就是了。」

　　说着掂起湘云的下颚，轻轻的吻了上去。

　　却说贾母派人去接迎春，果然到了第三日一早儿，迎春便坐了轿子过来。迎春先到贾母处请了安，用了午饭，又到贾赦邢夫人处请了安，孙家的婆娘媳妇等人已待过晚饭，才打发回家去了。迎春这才来王夫人处。探春、惜春、宝钗、黛玉知道迎春回来了，都已经等在那里。宝玉更是早就等得不耐烦了。

　　迎春给王夫人请了安，宝玉又给迎春施礼，迎春回了，众姐妹也都请安，王夫人便拉着迎春的胳膊让她挨着自己坐了。刚碰到迎春的胳膊，迎春便峨眉一蹙，躲了一下。王夫人道：「这是怎么了？」

　　迎春只低头不语，王夫人便拉过了迎春的手，将袖子挽了起来，只见那白嫩的藕臂上一条条的青紫，众人都惊呼起来。那王夫人哭道：「我的儿，这……造孽啊。」

　　说着一把将迎春抱紧怀里。

　　迎春方哭哭啼啼的在王夫人怀里诉委曲，说孙绍祖「一味好色，好赌酗酒，家中所有的媳妇丫头将及淫遍。略劝过两三次，便骂我是『醋汁子老婆拧出来的』。又说老爷曾收着他五千银子，不该使了他的。如今他来要了两三次不得，他便指着我的脸说道：『你别和我充夫人娘子，你老子使了我五千银子，把你准折卖给我的。好不好，打一顿撵在下房里睡去。当日有你爷爷在时，希图上我们的富贵，赶着相与的。论理我和你父亲是一辈，如今强压我的头，卖了一辈。又不该作了这门亲，倒没的叫人看着赶势利似的。』」一行说，一行哭的呜呜咽咽。

　　连王夫人并众姊妹无不落泪。王夫人只得用言语解劝说：「已是遇见了这不晓事的人，可怎么样呢。想当日你叔叔也曾劝过大老爷，不叫作这门亲的。大老爷执意不听，一心情愿，到底作不好了。我的儿，这也是你的命。」

　　迎春哭道：「我不信我的命就这么不好！从小儿没了娘，幸而过婶子这边过了几年心净日子，如今偏又是这么个结果！」

　　王夫人一面劝解，一面问他随意要在那里安歇。迎春道：「乍乍的离了姊妹们，只是眠思梦想。二则还记挂着我的屋子，还得在园里旧房子里住得三五天，死也甘心了。不知下次还可能得住不得住了呢？」

　　王夫人忙劝道：「快休乱说。不过年轻的夫妻们，闲牙斗齿，亦是万万人之常事，何必说这丧话。」

　　仍命人忙忙的收拾紫菱洲房屋，命姊妹们陪伴着解释，又吩咐宝玉：「不许在老太太跟前走漏一些风声，倘或老太太知道了这些事，都是你说的。」

　　宝玉唯唯的听命。却说众姐妹都散了，迎春便往紫菱洲去了，迎春回到紫菱洲，见那景物犹在，只是不在是当小姐时那般开怀，不免触景生情，打发了丫头婆子，独自一人坐着正在垂泪，却见那门被推开了，不由唬了一跳，问道：「是谁？」

　　那门被推开，却是宝玉走了进来。原来宝玉自打见了迎春小臂上累累伤痕，便如一鞭鞭打在了自己心上一般。又见迎春哭得凄楚，更是放不下，待种姐妹都散了，便悄悄跟了迎春朝紫菱洲去了。正巧迎春将下人打发了，便也不敲门，径自推门进了来。听迎春问，忙轻声道：「二姐姐，是我，宝玉。」

　　迎春见是宝玉忙起身迎了上去。让着宝玉坐。宝玉却不坐，一只手拉住了迎春的手，一只手替迎春擦拭了泪痕，自己的眼圈却不由红起来：「二姐姐，你这金玉一般的身子，怎么禁得起这样的作践，可还疼么？」

　　说着便拉起迎春的袖子要再细看。

　　迎春和宝玉一处长大，自然知道他是真心的疼自己，又是姐弟，本也不为过，只是自己如今已是嫁了人的，又觉不妥起来，忙想用手掩住：「不疼，只是看着吓人，如今早好多了。」

　　宝玉却到：「二姐姐，你也当我是个外人不是？那会子太太拉着你的胳膊，你还怕疼躲，如今这么一会子就好了？姐姐打小娇生惯养，哪里受过这般苦？」

　　说着拉起迎春的衣袖，露出一截新藕般的胳膊来。

　　只见那上面一道道青紫色的痕迹犹在，宝玉心疼道：「这畜生，怎么敢下这么狠的手？可还疼吗？」

　　迎春红着脸小声道：「还好，若不碰到也不大疼了。」

　　宝玉抬起迎春的藕臂，细细的看那创口，忍不住轻轻在上面舔了一下。迎春的胳膊不由一哆嗦，一张俏脸更红了起来。宝玉问道：「好姐姐，可是疼了？」

　　迎春摇了摇头，心中只想抽回手来。哪知宝玉却自己将迎春的衣袖又放下来，道：「二姐姐，你且等等，我去去就来。」

　　说着便匆匆出去了。

　　迎春呆呆坐着，想方才宝玉的动作，似是觉得有些不妥，却又知道宝玉自小就是这般疼爱其他姐妹，如此想来又没什么不妥之处。不过一盏茶的功夫，宝玉又回至紫菱洲，拿出一个小瓶子一个巴掌大的锦盒放在桌上道：「这是头些年老爷打我的那回宝钗姐姐给我的创伤药。」

　　说着将盒子打开，果然里面有几粒龙眼大小的药丸。宝玉捻起一颗放在一空茶杯中道：「这药丸需要用酒化开，然后涂抹在创口处就是了，那会子老爷打得我那样狠，涂了这个果然就不大疼了。我想着你这里一定没有酒，就拿了一瓶来。我这就帮你弄药。」

　　迎春只小声道：「宝玉，多谢费心，只放在那里一会儿叫丫头们弄就是了。」宝玉却手上不停，头也不抬的道：「我是用过的，自然知道怎么弄，要让他们来倒又要费一番口舌。」

　　说着便用一根调羹细细的将药丸研碎了，挨着迎春坐了，握住她的一只手，将衣袖轻轻挽好了，便掏出一块纱布，沾了药酒，在那一道道鞭痕上轻轻擦拭起来。

　　「二姐姐，开始可能有点刺痒，一会儿就好多了。」

　　宝玉一面擦一面道。

　　迎春果然觉得胳膊上的创口刚被擦到有些刺痛，渐渐就淡了起来，有些微微发痒。待到小臂上的擦完了，宝玉又见那上臂也有伤痕，便问道：「二姐姐，这畜生到底是怎么将你打成这样的？」

　　迎春含泪道：「有事没事就用藤条抽上几下子。」

　　宝玉又问道：「身子上也有么？」

　　迎春点了点头，自行抽回手将两袖整理好了道：「宝玉，多谢你的药了，你且放在那里吧，一会儿我让小丫头帮我擦就是了。夜了，你也该回去了，免得你那边的人四处找。」

　　宝玉只得又安抚迎春几句，悻悻的退了出去，回到怡红院便闷闷不乐，心中只恨那禽兽不如的孙绍祖。

　　闲言少叙，只说这几日迎春同众姊妹等更加亲热异常，每日都和姊妹在一处，宝玉也便没有了喝迎春独处的机会。一连住了三日，才往邢夫人那边去。先辞过贾母及王夫人，然后与众姊妹分别，更皆悲伤不舍。还是王夫人薛姨妈等安慰劝释，方止住了过那边去。又在邢夫人处住了两日，就有孙绍祖派的人来接去。

　　迎春虽不愿去，无奈惧孙绍祖之恶，只得勉强忍情作辞了。邢夫人本不在意，也不问其夫妻和睦，家务烦难，只面情塞责而已。