千辛万苦，好不容易在连场车赛中过关斩将，眼看就剩下最后一场车赛，我的赛车却在这最关键时刻被损毁，眼见修复无望，我只好构思一些旁门左道。

　　没有车子，我已失去参赛资格，心禅臭贼秃这一着实在毒辣，本来我应该已经被判出局，幸好我还有一记后着。有道是：在家靠父母，出外靠朋友，这种要命的最后关头，我当然要找朋友帮忙。

　　我与白起有过协议，他答应帮我夺取头奖弹卡尔，我则是提供他所需要的情报，因此，那辆白骨灵车的总积分，目前也在前五名内，如果我向他作委托，替我完成未了的工作，那还是可以的。

　　但白起只有一个人，我也只能委托他取得一个奖项，到底是要弹卡尔还是烽火干坤圈，这件事我却迟迟难以决定。烽火干坤圈，是羽虹对我的委托，更是扳倒心禅贼秃的关键，事已至此，若不干掉心禅贼秃，我们都有性命之忧，可是那个弹卡尔却是月樱的委托，更是我之所以到金雀花联邦的理由，尽管月樱没有明说，可是弹卡尔里头所封藏的军火之证，对她却肯定有重大意义，志在必得，虽说她得知阿玛迪斯被毁后，表示过她会另外想办法，但我对她的承诺，却是我不会放弃的信约。

　　最难消受美人恩，若论心中份量，羽虹肯定比不过月樱，但烽火干坤圈兹事体大，又是与我有切身关系，两者之间要如何取舍，一直到我拜访白起，心里都还没有确切主意。

　　“阿玛迪斯完蛋了？哈哈，恭喜恭喜，这是大喜啊。”

　　“我都衰成这样了，喜从何来？”

　　“如果不是你衰成这样，怎么会自己送上门来任我宰割？你主动送上门来，这难道不是大喜吗？”

　　坐在我对面，白起面上尽是一副不怀好意的笑容，不用说我也知道，在他眼中的我，现在一定是头十足的大肥羊。

　　“你我其实是同一类人，所以繁琐的场面话都省了吧，从现在开始，我会开出严厉的条件，把你榨干到痛不欲生，而你则是拼命想办法，看看如何利用你那唯一的筹码来讨到好处，别输到连裤子都没有了。一个建议，你千万别学人抱大腿痛哭那么老土啊。”

　　“嘿，当我第一天出来混吗？明知道你这个人铁石心肠，我会笨得用那种烂招？哈哈哈哈。”

　　笑得很开怀豪迈，心里却干得很大声，暗恨自己的主意还没实行就已经先被揭破。这个死矮子果然很难斗，上次能够和他结盟，主要是趁人之危，这次再想从他手上讨到好处，除非是老天帮忙，让他再发病倒下去，我一脚踩着他的喉咙，才有希望逆转局面了。

　　“咳……咳咳……咳咳咳……”

　　不是吧？这么好运道，连老天都帮我？

　　我欣喜地抬起头，却碰上一双冷冰冰的目光，好像毒蛇似的直盯着我看，冰冷寒意足以令我满腹企图化为乌有。

　　“不好意思啊，喉咙有点干，咳了两声，没有害你误会些什么吧？咦？你的眼神闪烁不定，如此无良，该不会是想作什么落井下石的坏事吧？”

　　“怎么会呢？我从不作那种趁朋友生病，取朋友性命的丑事。”

　　“是啊，你取朋友性命，从来不用等人家生病的。”

　　我对自己的应变能力颇为自负，但对手各方面都高我一筹，事事料敌机先，弄得我进退失据，几回合交锋失利后，眼看着天明时刻越来越接近，车赛时间迫在眉睫，我只能依照白起的提案，先行说出不死树的资料，用来争取一次更换奖项目标的机会。

　　“那个不死树确实是怪东西，爷爷的笔记本记载，不死树的树果有起死回生之效，其它许多部位也均有妙用，但最重要的关键是……被巨大能量贯穿后，会发动本身异能，贯串射程范围内所有生物的心灵。”

　　其实最荒唐的记载，是不死树的射程范围。如果供给的能量足够，不死树的最大射程……那范围甚至能涵盖整块黄土大陆，换言之，是以整块大陆为操作目标的终极道具，真不晓得是怎么长出这种怪植物的。

　　“……居、居然会有这种事……”

　　真难得，我居然看到白起一副瞠目结舌，似乎极度震惊的样子，不死树的奇特异能，我只是觉得荒唐，但看他的样子，却好像正被敌人拿一把剑捅入胸膛，随时都会致命断气的样子。

　　“……原来如此，原来如此……这就是他的后着，好毒辣……该怎么办？毁树等若破坏地窟，风险太大，但若不如此……”

　　白起低头沉思，担忧之色形于言表，但总算还记得我的存在，像是要快点打发我一样，问我到底要他帮忙取得哪个奖项。

　　不死树的秘密一告知白起，我对他等若失去利用价值，他还愿意替我做事，这点算是讲信用了，但直到他要我回答，我却仍未想好答案，“弹卡尔”、“烽火干坤圈”两个名词要吐出口都是那么困难，我不晓得究竟哪个答案才是对的，才是解决僵局的最佳选项。

　　“想不出吗？也正常。你就继续在这里想一下，天明之前告诉我吧。”

　　白起似是心乱如麻，不再多与我说些什么，让我独自一人坐在这里沉思，他自己则是走来走去，藉着踱步来反复思考。

　　如果只是要我比较月樱、羽虹孰重孰轻，答案早就出来了，即使把霓虹姊妹同放在天秤的一端，也无法与月樱相比，特别是我并没有忘记自己干过的那些事，有朝一日羽霓的真实状况东窗事发，羽虹和心灯居士随时会与我翻脸成仇。为了这个理由，羽虹在我心中的份量终究有限，或者说，我不敢让羽虹在我心里增至太多的份量。

　　但月樱取得军火之证的好处，只有月樱才用得到，而我若没法取得烽火干坤圈内的证据，致命坏处马上就砸在我头上。情感与现实，在天秤的两端一上一下，任时间一分一秒流逝，那个看似简单的答案却始终出不来。

　　“怎么了？找个答案出来，有这么困难吗？”

　　不晓得过了多少时间，白起突然出现在我面前，把我吓了一跳。不只是因为他的忽然露脸，还因为他双眼充满血丝，神情极为憔悴，彷佛刚刚与强敌打了一场殊死战，穷智竭力、血枯气尽。

　　“白起，你……”

　　不死树秘密对白起的打击一定很大，以他这样的绝世武功，被我开口所扬吹的风带过，竟是站立不稳，往后连退数步，大声咳嗽起来。咳得很重，好像整个肺脏都要被咳碎喷出，明显是病情发作，我上去要扶，他却摇手阻拦，硬是撑了一会儿，等到咳嗽渐停，才再次挺直腰杆，露出苦笑。

　　“过来坐一下吧。”

　　白起没问我答案，但就是瞎子也看得出他心情极度恶劣，我不想在这时候靠他太近，偏偏又走不掉，百般无奈下，只好与他坐下说话。

　　话题是些没意义的废言，两个男人都是心绪不佳，说话只为了找点事纾解脑里的压力，其实都没什么聊天的欲望，几句话有一搭、没一搭地说过后，桌上也不知从哪多出杯子和酒瓶，早已养成习惯动作的两个人，自顾自地倒酒喝起来，大概是到第三杯以后，我才发现事情有异。

　　“喂，阿起，我们在喝酒耶！”

　　“你没喝过酒吗？大惊小怪作什么。”

　　白起心不在焉地回答，一点都没发现自己已经打破了往日规矩，和我这个不够格的酒伴喝酒。这样看来，他对不死树的秘密非但如临大敌，而且已经在心理上先败了一仗，这实在很奇怪，因为……

　　“喂，你怎么了？一副丧家之犬的样子，惶惶不可终日，这不像你啊，那个敌人很可怕吗？”

　　我无法理解，因为白起一直以来表现出的实力与自傲，恐怕就算五大最强者联手，他也能沉着应付，但现在却好像碰到了世界末日般垂头丧气，这很说不过去。而且，不死树与伊斯塔有什么关系吗？据说伊斯塔现在内战方酣，一切是否与这有关了。

　　“这个……嘿，外人是不会懂的，但我确实有个大对头，很难应付，这次更是完全栽在他手中，还未战便已败了。”

　　伊斯塔正在内战，白起是伊斯塔人，所以他的大对头就是内战另一派了？真古怪，白起连黑龙王也不怕，难道伊斯塔有什么强人比黑龙王还可怕吗？

　　和我说这些东西无济于事，但白起似乎需要个宣泄焦躁心情的管道，对我说了一些不着边际的话。从这些话里，我知道他那个对头十分厉害，武功与心计都是一等一，最厉害的就是深沉能忍，虽然现在还未浮上台面，却已在暗中掌握一切，当那人由黑暗伪装中现身出来，发动他准备多年的后着与布局，就会轻易赢得胜利。

　　白起与他尚未实际交手，但却已作过无数算计，尝试破解掉大对头的每一记后着。无论是重兵或是高手，白起都有办法一一破解，成竹在胸，本以为这样已足够，却没想到对方还有一张无比厉害的王牌，令白起功败垂成。

　　我看他这么失魂落魄，只能找些话来安慰，偏偏又找不到适合的话来说。

　　“这个……既然已经知道打不过，那你就……尽量吃好一点，玩过瘾一点，活得开开心心，不要让自己留下遗憾吧。”

　　白起闻言，冷笑道：“你这个人怎么一点斗志也没有？才听到敌人强大就想自杀了吗？”

　　“是你自己说你打不过的，预先准备后事是开朗积极的做法，不然等到你被敌人轰杀，死无葬身之地，那时候才后悔自己好多事没做，这就来不及了。”

　　我道：“其实你看看你自己，都病成这样，咳快咳掉半条命了，还出来学人打生打死，活这么痛苦是干什么呢？那个小人妖……唔，幸好她不在……那个小人妖这么有本事，你有什么仗让她去打就好了嘛，有必要自己这么拼命吗？这根本就是没意义的浪费生命嘛！”

　　白起看了我一眼，意味深长地说话，“一个人会无视生死地拼命，是因为他有不惜一切都想保护的东西，这东西你现在没有，但往后某一天你总会有，到时候你就会明白这个道理，又或许……你已经明白，只是故意装作不懂而已，因为你一向是个善于保护自己的聪明人。”

　　我一时无语，白起却笑了起来，道：“至于我所作的事，或许是没有意义的浪费生命，不过我正是想在没意义的事里找寻意义。”

　　“不懂。何解？”

　　“我一生精于计算，自我武功大成后，更是没有一件算错，所有的现在与未来都在我一手掌控中。我作的事，没有一件没意义、没有一件多余，每个布局与后着都能造成重大影响，这个成就我很自豪，但偶尔我也会好奇，若是我抛开所有顾忌，不顾任何后果，放手去干，我能够作到什么程度？”

　　白起笑道：“这念头不理智，也不聪明，只是我多年来的一个疑问，所以，当我知道已经没剩下多少时间，就打算趁着这个机会来试试看，给自己找个答案，现在……不理智行为的感觉并不好，可是，我终于找到答案了。”

　　这份心情我多少可以理解。很多毕生循规蹈矩的好人，到老来会想要败德狂欢一下，尝试不一样的人生，白起虽然不老，不过在强敌的威胁下，他想要品尝一下不同的体验，消除遗憾，这也是可以理解的。

　　不过，这种遗憾我不会有就是了，再怎么说，我只听过好人会想尝试一下当坏人的放纵，却没听说坏人会临老入花丛，作茧自缚的，这种死前忏悔过往人生的想法，还是不要有比较好。

　　“唔，你的心情我是可以想象啦，但你也不要太灰心，你这样的本事，我不相信天底下有谁真能威胁到你的。咦？你们伊斯塔有那么厉害的敌人吗？怎么我完全没有听过呢？”

　　面对我的皱眉质问，白起露出莞尔的表情，在我肩头一拍，道：“什么我们伊斯塔？嘿，你这人奸诈似鬼，但有时候还真是蠢得好笑，我什么时候说过我是伊斯塔人了？”

　　“啊？你、你不是伊斯塔人？”

　　一句话让我大吃一惊，回想相识以来的种种，白起确实从未说过自己是伊斯塔人，但他也没否认过啊。白起与伊斯塔巫师多次秘密会晤，又驾驶着白骨灵车，如果不是来自伊斯塔，这些事又要怎么说？

　　（呃，等等，白骨灵车并不能代表什么，以他和那个小人妖的本事，要从伊斯塔偷一辆或抢一辆赛车到手，根本是轻而易举，而若白骨灵车是他强抢入手，这等丑事伊斯塔绝不会宣扬，只会派人秘密夺回，换句话说，那些屡次与白起秘会并且激战的巫师群，就是伊斯塔派来的索车使者了？

　　最重要的关键点一通，过去很多苦思不解的事，都得到了解答，我暗骂自己实在蠢得厉害，在先入为主的偏见之下，居然看不到真实。

　　“我不是来自伊斯塔，不过确实是受伊斯塔人的委托，才来这里参赛的。那时，我和阿香结伴旅行，半路上遇到了伊斯塔的使节团……”

　　白起简单说明了他到此参赛的经过。为了本次的车赛，伊斯塔确实有派出团队参赛，运送白骨灵车前往金雀花联邦，预备在车赛中大大露脸，宣扬国威，但适逢伊斯塔国内两派竞争激烈，赛车团队半路受人袭击，而身分不明的攻击者正是出自伊斯塔。

　　一场同胞阋墙的战斗，因为有心算无心和各方面的优势，赛车团队几乎被杀得一个不剩，倘若不是白起和织田香路过，而改变心情的他又愿意多管闲事，伊斯塔的赛车团队就真是没有活人了。

　　“……来犯的敌人，被香香全部歼灭，没有活口留下，赛车团队的首领为了向我表示感谢，又知道我要来金雀花联邦，就把白骨灵车托付给我们，要我们代为参赛。恰好我也有这方面的需要，我们双方一拍即合，我和阿香来金雀花参赛，使用白骨灵车，藉此引开伊斯塔国内的注意力，让他们有时间藏身暗中养伤，并且策划反击。”

　　“照这么说的话，你故意不否认我的猜测，就是要让所有人都以为你来自伊斯塔，公然招摇，吸引伊斯塔人的目光，而伊斯塔派来向你啰唆的人，就都被你顺手干掉了？”

　　“聪明，这才是你应该有的程度。本来车赛奖项对我全无意义，得不得名次都不打紧，不过既然答应过你夺取弹卡尔，我就一定会作到。对了，你决定好了没有？到底是要弹卡尔，还是要烽火干坤圈？”

　　“我要弹……烽火干坤圈。”

　　直到出口的那一瞬间，我还是拿不定主意，本来要说弹卡尔，却终究以性命为先，选择了烽火干坤圈。

　　听了我选择的白起，面露微笑，对我的取舍不置可否，只是说答应我的事一定会作到，但从此刻开始，我们的交易终了，他对我再没有什么义务，我也不能再要求他办什么事，因为他要集中每一丝精神，去对付强敌，试图在必死局面中找出一线翻身机会。

　　我奇道：“必死局面？这点我不懂，是和不死树有关吗？那个不死树虽然荒唐，可是为什么会让你这么困扰？”

　　白起摇头道：“嘿，才刚刚夸过，又变笨了吗？不死树能够直接连通射程内每个生物的脑波，那就能直接对生物进行操控，不用作战，光是这一手就已经让万马千军溃败臣服，多厉害的高手都没有用，堪称是最厉害的统治工具。”

　　我错愕道：“啊？是这种用法吗？我……我之前都没想到要这样用，果然还是当坏人的比较厉害，什么东西都往坏的方面去用。”

　　这句话引起了白起的好奇，他望向我，讶异地问道：“要不然，你本来以为是怎么用的？”

　　我道：“也没有啦，我没想到要用，只是想说这异能发动的时候，范围内所有生命体的脑波都连在一起，每颗心都相互连结，那种感觉听起来有点恶心，不过又好爆笑，嘿嘿，偷偷告诉你，其实这很像我那变态老爸偷偷钻研的一个计划，叫做……什么人类补完的……”

　　这些话只是随口说说，没有什么特殊意思，却不料白起闻言，身躯剧震，面上表情由惊愕、迷惘，慢慢露出喜色。

　　“对啊，我怎么会没想到呢……每颗心连结，心心相印……一定是这样子没错，这才是不死树的真正用法！胤禛，这次我要你栽个大跟斗。”

　　颓丧之情被一扫而空，白起彷佛从这刺激中重获新生，瞬间的神采奕奕，就连我都看得振奋起来，虽然……我完全不晓得他在兴奋个什么东西。

　　过了一会儿，白起转过头来望向我，狂喜与兴奋已被冷静所取代，整整几分钟都不言不语，看得我心里发毛，几乎以为他要出手杀人灭口，保住重要秘密，然后拿烽火干坤圈到我坟上说谢谢。

　　“约翰，本来我们两个已经互不相欠，不过你最后的这个想法，实在是很有用，对我帮助很大……”

　　“我很高兴这想法能对你有帮助，但请你不要在‘最后’这个词上特别加重语气。”

　　“为了向你表示谢意，除了本来答应你的事，我决定再加送你一个特别礼物。”

　　“呃，基本上除了棺材、寿衣和绿帽子之外，其它的礼物我都欢迎，尤其是真金白银，钻石美女……人妖不要。”

　　情形实在很诡异，白起在那边越笑越爽，而我则是心生寒意，弄不清楚他到底在打什么主意，就看到他在手腕上戴的奇异机械上敲了几下，一阵轰隆闷响弄得地面震动，好像有什么东西在外头浮现上来。

　　“礼物到了，你开门来看吧。”

　　克制不住心里的紧张情绪，我确实想抢着出门，却不是为了礼物，而是单纯地想尽早离去，但是当我一把将门推开，眼前所看到的东西，却让我惊愣当场，错疑自己身在梦中。

　　--------------------离开白起住处回去，半路上我意外遇到了方青书，他似乎是特别出来找我，见到我之后，用他所能表现的最大诚意，向我致歉。

　　“很遗憾发生了这样的事，师父会这么做，非我所料，非常对你不起。”

　　方青书的话我倒是不怀疑，以他这样的迂腐个性，在赛车场上使手段竞争，那还说得过去，要他离开赛车场后以卑鄙手段偷袭，这种事相信他作不出来，虽然说，在他面临重大压力的时候，有可能突然“为成大事不拘小节”但从他的表情与眼神，我相信心禅击毁阿玛迪斯的事，方青书事先不知情，更不可能背后教唆，不过……

　　“道歉就可以了事的话，世上就不需要衙门了，你这样子跑来，是为了表示自己清高，还是想怎么样？”

　　“我晓得空口说白话没有任何意义，但物质补偿相信你不会接受，我如果在这种时候给你真金白银，那只是侮辱我的朋友……”

　　喔喔，千万不要这么说，你只侮辱我一次是侮辱，但如果侮辱我几十一百次的，那别说原谅你，就是让我趴下来拜你都成啊。

　　“虽然你无法参赛，我不能在赛车场上堂堂正正败你，这点令我非常遗憾，但你不参赛却是绝对正确的，这样你就不会自以为是地作错事。其实你现在的处境非常危险，身处虎狼之境，但我向你保证，无论如何我都会保你平安。”

　　这话是什么意思？我现在的处境很危险？心禅贼秃和黑龙会已经预备提前算帐，把我们全部干掉了吗？那方仔你说这些，是想提醒我们快点走吗？

　　短暂的交谈没有结果，我匆匆忙忙赶回住处，还得要小心掩饰自己的情绪，方青书精明厉害，稍稍不慎，可能会被他看出破绽，那几个小时后的车赛就会发生问题。

　　而当我兴高采烈地回到住处，心里犹豫着应不应该把秘密后着告诉大家，却在推门前听到大厅里头传来声音。

　　“……你可以肯定烽火干坤圈内的秘密，能证明心禅弑师？”

　　奇怪的声音，但有点耳熟，曾在哪里听过。

　　“是！”

　　答得异常肯定，这是心灯居士的声音没错。

　　“好，那我就答应你，只要烽火干坤圈开启，内中证据能够指证师门叛徒，我会亲自出手卫道降魔。”

　　和心灯居士说话，又是这等语气，我脑中陡然想起一个可能，身躯一震，估不到这个死尼姑接二连三秘密造访，难道是来这里猛串门子的吗？

　　方自讶异，我的气息已被房里人察觉，只听见里头一声叱喝。

　　“哼，偷鸡摸狗的鼠辈，你当别人真的没发现你吗？”

　　“师伯！手下留情！”

　　羽虹焦急的声音在叱喝后响起，我心中暗叫不妙，胸前陡然一痛，已经被锋锐剑气无声无息地刺入，若非我及时仰身滚退，跌在地上猛滚，肯定被这一剑透胸而过，当场毙命了。

　　（胸口好痛，唔，我伤得重不重啊？

　　刚刚这么一想，就觉得胸口痛彻心肺，搞不好连肋骨都断了几根，而房门内陡然一声炸破轰响，心剑贼尼的剑气赫然连发而来，这根本不是什么惩戒，而是存心要取我性命了。

　　（这贼尼……该不会是不想我参赛，所以故意在这里干掉我吧？

　　心念急转，我想召唤地狱淫神防御，可是黄金剑气连环射来，咒文还没念一半，要命的剑气就已迫在眉睫。

　　“住手！”

　　心剑贼尼心狠手辣，自然不可能为了任何人而停手，不过，随声而来的多道黑色光箭，却有效封锁住黄金剑气，七道黑箭贯穿一记黄金剑气，作到了完美封锁。

　　“阿雪？”

　　我惊喜地看着及时拦在前头的阿雪，从这角度，仅能看到她的狐狸尾巴摇来晃去，还有身体侧边那惊人的弧线，还没来得及说什么，屋里一声清叱，璀璨金芒骤亮，一柄黄金气剑如同劈星破月，朝我们飙射而来。

　　光看这声势，我就晓得阿雪绝对挡不住，剑势奇快，要闪也来不及，百忙中念完召唤咒文，水火魔蛛的身躯浮现，硬挡向黄金气芒，在召唤兽粉身碎骨的同时，阿雪被爆炸气流震得往后摔倒，我第一时间接住她，搂着她往旁一滚。

　　“轰隆！”

　　强烈爆炸声响中，我和阿雪浑身都痛，险些以为自己已踏入阴曹地府，而当我们睁开眼睛，却见到戴着半张紫色面具的心剑神尼，一脸煞气地站在我们身前不远处，凤目含威，直直盯着阿雪的胸口，渐渐变成一种很奇怪的目光。

　　“师姊！你这是作什么？”

　　我那总是慢人一步的英雄师父，这时候才出来拦阻，而心剑神尼表情古怪地看着阿雪，几度欲言又止，最后却什么也没说，“哼”的一声掉头离去。

　　在心剑神尼拂袖而去的瞬间，眼中所绽放的那丝光芒，熟悉得令我不寒而栗，因为那并非是什么熟人的目光，而是我每天早上揽镜自照时都会看到的眼神。

　　那双眼神……真是色得淫贱入骨！