第十九章 暗箭难防

  “不顺路。”

  叶飘零回应得颇为冷淡,叫林梦昙的微笑当即僵在脸上。

  霍掌柜抓住马缰,递上一个字条,陪笑道:“孟总管这些天不在阴负堂总舵,而是到了这儿。稍稍拐个几十里而已,你就送她一程吧。”

  “为何?”

  “她是百花阁副阁主卫香馨的亲传弟子,如今百花阁阁主闭关修行,副阁主代管事务,若她所求不假,这的确是该咱们出手管的事。再者说……”霍掌柜摩挲着下巴,声音放轻,“能将百花阁的路子纳入,多出来的可不是几双耳目这么简单。咱们不觊觎,也有别人要惦记。你说对不对?”

  叶飘零微微皱眉,道:“与我何干。此地没多余人手了么?执明堂下属的舵主,在这儿的是谁?”

  霍总管凑近探头,陪笑道:“是任二笑,任舵主。他大哥任一笑前些日子到访,说是他家小妹开罪了什么人,告假去了,至今未归。”

  叶飘零面现不豫,道:“我知道你二人是同乡,但正当用人的时候,她去为自家妹子报仇?”

  霍锋拍拍身上灰衣,躬身长揖,肃容道:“叶兄弟教训的是,下月面见孟总管,我必自请责罚。若有需要,我走一趟神君堂便是。”

  “犯不着内三堂处理。”叶飘零道,“既然无人,我走这一趟。你盯好蓝家,莫要再惹出其他事非。等人手充足,再做打算。”

  “是。金戟堂来了一个舵主,这几天便到。百花阁的事儿,有劳叶兄弟了。”

  “先看孟总管怎么说。”他瞥一眼林梦昙,道,“走。”

  骆雨湖知道主君不悦,乖巧闭嘴,什么也不问,只靠着他胸膛,默默坐稳。

  林梦昙眼神颇有几分得意,朱唇微翘,勒马调头,娇叱道:“走!劳烦叶少侠带路咯。”

  两骑出城,依着新定的路线,先从驿道向东。

  虽说不过几十里路,但叶飘零马上有二人,不便飞驰,他又爱惜坐骑,不肯耗蹄竭力,那黄骠马哒哒徐行,倒像是带家眷出来游山玩水的富户。

  林梦昙胯下白马是从如意楼借的,膘肥体壮颇为精悍,跟着那黄骠马缓缓溜达,颇有不悦,时不时便躁动一番。

  她犹豫几次,终于忍不住催促道:“叶少侠,你既不愿与我同行,离了城门一句话都不肯跟我说,为何不快些将我送到,甩开我这麻烦?”

  她身段修美容姿妍丽,嫣然一笑能让男子丝丝流甜,心如沁蜜。她自问为了这段行程,还百忙之中修眉描目,略施脂粉,却好似将一张热腾腾羞答答的粉面,贴在了凉冰冰硬邦邦的屁股上,如何不心里有气。

  叶飘零的脸,却依旧如同用三九天的山岩雕就而成,丝毫不为所动,“当慢的时候快,等当快的时候,就快不起来。”

  “都已经上了驿道,这还不是当快的时候?”

  “不是。”

  “为何?这一马平川的通途,难道不好走么?”林梦昙知道这男人她开罪不起,可心里那股郁结实在是越胀越大,憋得她双乳都隐隐作痛,不带着嘲弄大声问出来,怕是忍不到这路走完,“等进了山地,道路陡峭,反而该策马扬鞭不成?”

  “地势坦荡,便没有埋伏。”叶飘零冷冷道,“你割开蓝夫人的鼻子,彻夜未归,又早早打扮妥当骑着白马等在城门,你莫不是觉得,药红薇和她背后的主使,都是和你一般的傻子?”

  林梦昙眼珠转了转,强撑道:“可出了城门,路有不知多少条,他们岂能知道我要往何处去?万一是从后面追来,你这样磨磨蹭蹭,不是正落了他们下怀?”

  “若从后面追来倒好,一剑一个杀了便是。”叶飘零望向前方影影绰绰的起伏群山,道,“明枪易躲,暗箭难防。”

  林梦昙被他说的心里隐隐发毛,“这青天白日的,他们……能如此胆大包天?”

  叶飘零嗤笑一声,道:“山里的土匪也不会深更半夜出来劫道。”

  “他们又不是土匪。”

  “那你觉得,他们比土匪怕事?”

  “我……”林梦昙眉心一蹙,气哼哼道,“好,好好好,都听你的,你是老江湖,我是初出茅庐的毛丫头,你不嫌我在身边跟着烦,随你。”

  叶飘零淡淡道:“你少聒噪些就是。”

  她气得双腿一夹,那白马以为可以放开蹄子,欢呼一声撒腿狂奔。她赶忙又将马缰提起,无奈骑术不精,折腾出一头微汗,才远远等在数十丈外。

  见她神情尴尬,骆雨湖心生不忍,主动搭话道:“林姐姐此前不常骑马?”

  林梦昙颇为狼狈别开脸去,犹豫片刻,道:“练过,只是练得不多。”

  “你们闯荡江湖,不要练好骑术的么?”

  她抿了抿唇,道:“琴棋书画刺绣女红三从四德都要学些,还要练武调药,哪来的许多时间面面俱到。”

  骆雨湖惊讶道:“你们……连三从四德也要学的?”

  林梦昙神情苦涩,讥诮道:“你当江湖门派的男人,都想娶一个跟着闯荡的侠侣么?”

  “不、不是么?”

  “自然不是。”她唇角微撇,眸子一转,道,“我们百花阁一年少说要嫁出十来个正当年的女弟子,月月喝喜酒。那些最容易嫁出去,还嫁得好的,都是乖巧听话一副大家闺秀模样的。出嫁的师姐前辈,能跟着夫君一起走江湖的,十个里也没有一个。”

  她拍拍马鞍,愤愤不平道:“我将骑术练得那么精,能有何用?回头大腿粗了,起了茧子,不讨夫家喜欢,我下半生的日子,该靠谁过?”

  骆雨湖隐隐觉得哪里不对。

  她向往江湖,便是因为她以为那里有一种她不曾经历过的自由生活,可以策马奔腾,仗剑行侠,打抱不平,不必将一生拘束在小小的闺房中,相夫教子,直至油尽灯枯。

  叶飘零并未禁止她抛头露面,还悉心指点她武功,叫她突飞猛进一日千里。她还当,江湖男子大多如此。

  原来,自家主君,才是异类么?

  仔细想想,江湖人的确总说不拘小节,但对待女子算不算小节,可没人提过。

  怕是不算的。

  礼教之中女子需守的规矩一大堆,大都不止“小节”,如她这般没名没分就自荐枕席的失贞荡妇,在祠堂口杀了,也没衙门会管。

  而江湖人眼里,只有强弱,武功高强名门出身,如那燕逐雪一般,便是女侠,值得高看一眼的座上宾。

  而弱小无力,如她卧虎山庄家中大大小小的女眷丫鬟,便只是一些可以肆意凌辱虐杀的玩物。

  连做“小节”的资格,怕是都没有。

  见骆雨湖神情郁郁,林梦昙偷瞄叶飘零一眼,心下略感后悔。她终究是求人办事的,得罪了正主,再惹人家宠妾不开心,真遇上什么事,被他丢下都是理所当然。

  她略一寻思,挤出笑脸,柔声道:“骆妹妹又不必担心这个,叶公子总将你带在身边,出门都共乘一骑,一看就是不那么迂腐的男人。他这般疼爱你,你的命啊,已好过天下至少九成女子咯。”

  骆雨湖并不否认,“能遇到主君,本就是我几世修来的福气。若不是他,我早已成了被歹徒淫辱蹂躏后杀死的一具腐尸。”

  林梦昙心中好奇,便问起了卧虎山庄惨案的详细情景。

  如今骆雨湖心中平静,仇恨已埋进深处,扎根等待发芽,倒也不做隐瞒忽略,只将和秘密有关的细节不表,其余均说给她听。

  胡夫人是百花阁出嫁弟子,听到她具体死状之凄惨,和生前多半禁受过的拷问羞辱,林梦昙神情哀戚,禁不住扭头抬手,以掌心轻轻抹了抹眼角。

  两个年轻姑娘轻声细语,嗒嗒啼声总算没那么令人烦躁,不多时,林木渐密,蝉鸣四起,官道起坡,路面也狭窄了不少,叶飘零左右一望,沉声道,“都留神些,莫只顾着闲谈。”

  说的虽是“都”留神些,可骆雨湖在他怀中,有他护住,林梦昙神情一黯,只得抖擞精神,凝神打量周遭。

  绷着心神过了这片幽静林子,没遇到埋伏,还与个驾马车的商贩交错而过,她略一思忖,叫住那人,柔声问了问前方路途情况。

  不论在哪儿,好看的姑娘总归会吃香些。按那人所说,前面岔道往北转进山,好走不好走他也不知道,继续东行,就是他的来路,好走得很,只是入谷后两侧高地陡峭,偶有野兽行走,踩踏土石落下,要提防惊马。

  林梦昙暗暗松了口气,只要道路平坦,真遇到情况,白马疾驰,总不会比旁边骑着两人的黄骠马更慢。

  约莫一刻功夫,二骑马蹄踏过岔口。进山那条路被落在身后不久,两侧土石渐高,夯实的路面依旧平整,但很快就被挡住阳光,灌木花草随风摇曳,沙沙轻响,莫名透出一股阴森。

  叶飘零左臂一揽,环着骆雨湖腰身紧了一紧。

  骆雨湖立刻抬起一手抓住马缰,挪挪臀腿,腰背紧绷,做好准备。

  他眼中闪过一丝笑意,跟着忽然道:“林姑娘,放马快跑,这谷地不宜久留!”

  话音未落,他提缰夹腿,一踢马腹,坐骑嘶鸣一声,扬蹄疾奔。

  林梦昙反应不慢,胯下坐骑也早就踱得不耐。她才娇叱出声,白马便猛一喷鼻,狂追而去。

  扬尘须臾,白马便超到了对手之前,鬃毛飘飞,颇为得意,跑得越发出力。

  叶飘零抬头左右打量,将马缰彻底交给骆雨湖,高声道:“你稍慢些,跟在我后面。”

  林梦昙在前面扭头笑道:“既然觉得这山谷危险,当然是早早跑出去为妙,我去前头等你们。”

  说话的功夫,两侧山石上啸声四起,猛地钻出十来个蒙面汉子,举起做工精巧的手弩,探身瞄向下方。

  叶飘零回头一望,果然来路远远起了一道青烟,不知是谁放出的讯号。

  林梦昙的江湖经验不多,当即吓得小脸儿煞白,忙往马背一伏,扬鞭抽打,只盼着能从弩箭下冲过去。

  “马鞭护头,莫趴着亮出背心!”叶飘零沉声喝道,手掌一抹,数枚铜钱捏在指尖,发力打了出去,“看路,小心绊马索!”

  他并不擅长暗器,对手又居高临下,数枚铜钱破风而起,不过是叫那些人略一后退而已。

  旋即,弩弦连响,第一波短箭劈头洒下。

  骆雨湖全副心思都放在控马上,心无旁骛。

  叶飘零拔剑在手,叮叮几声,便将弩箭打落。

  可慌了神的林梦昙哪还有这种从容,撒开马缰也顾不得再去看路,将鞭子在头上玩了命地转。

  她自己倒是被马鞭护住平安,两支弩箭,却一前一后钉在白马身上。

  马儿吃痛,高嘶一声狂奔,林梦昙眼见前方路上横着一条绊马索,急忙去够缰绳,可哪里还来得及。

  前蹄被绊,白马悲鸣一声滚伏跌倒。林梦昙骑术不精,双脚一时间竟甩不开马镫,惨叫一声跟着坐骑一起摔在路边。

  转眼黄骠马奔至,叶飘零弯腰挥剑,将绊马索斩断,跟着飞身而起,足尖在马鞍上一点,道:“慢些,等我救人!”

  骆雨湖狠狠勒停坐骑,扭头望向上方,小指钩紧剑缰,随时准备防身。

  伏击之人的手弩威力平平,战场上难以破甲,军中极少配备,远远望去做工精致,又不像是寻常木匠能做出的货色,来路着实令人生疑。

  但此时第二轮弩箭已经上好,叶飘零没空细想,一个箭步冲向林梦昙,喝道:“过来!”

  她一只脚被压在下面,白马吃痛乱挺,碾得她连声闷哼,听到叶飘零的话,才意识到弩箭还在上头瞄着她,霎时间万念俱灰,竟愣了一霎。

  但这一霎之间,求生意念打心底爆发出来,她咬牙摸出防身匕首,向着白马一捅,趁它疼得往另一侧挺身,狠狠一蹬马背,强行抽出腿来。

  足踝扭伤,所幸骨头没断。

  这时,上方弩弦连响,飞箭全数向着她洒落过来。

  林梦昙尖叫一声,双手撑地,强拖着身子往前爬出半尺。

  叶飘零飞身赶到,长剑一扫,磕飞数支弩箭,仅余三支剑身长度不及,没能触到。

  其中两支钉在她双腿中间地上,剩下那支本该命中她后心,却被那半尺救了性命,刺入到半边丰润臀峰。

  宛如一个被巨阳嫖客开苞的小清倌,林梦昙尖叫一声,泪眼盈盈。

  可她没想到,杀人的那些不怜香惜玉,来救人的这个,也好不到哪儿去。

  叶飘零打落弩箭,弯腰抓住她的后领,往自己身边一拖,跟着换手提起腰带,真气运转拧身一甩,挥剑斩断臀后箭尾同时,竟将她低喝一声扔了出去!

  这一下凌空飞出近两丈,眼见黄骠马就在下落之处,林梦昙哭丧着脸百般不愿,还是不得不扭腰开腿,强使身法坐下。

  骆雨湖毫不犹豫转头打马,也不看身后的人坐稳了没。

  林梦昙本想靠大腿发力稳住身子,马儿一冲,失去平衡,惊叫一声抓住骆雨湖肩膀,终究还是一屁股坐了下去。

  “啊——!”

  半截弩箭还戳在屁股蛋里,这一下坐得林梦昙眼泪喷涌而出,惨叫声直冲云霄。好似方才那被开苞的小清倌,又被同一个嫖客硬戳了腚眼儿。

  两侧山石上的蒙面人倒是识相得很,见叶飘零已杀气腾腾,两人一马也跑出了手弩可及,不知哪个呼哨一声,呼啦啦四散逃走,毫无半点犹豫。

  叶飘零也不久留,一见伏击杀手退走,转身便展开轻功追向谷外。

  十余丈后一转弯,骆雨湖已勒停马儿等着,而泪流满面的林梦昙正歪着身子,手捂俏臀,满掌殷红。

  叶飘零几个起落赶到马旁,拉开林梦昙的手,看一眼伤口血色,道:“无毒。你有止血药么?”

  林梦昙靠在骆雨湖身上,颤巍巍从怀里掏出一个纸包,递给他,抽泣道:“可……可箭头还在里面,收创药怎么能用。而且,这会儿不赶紧走,还会有敌人的吧?”

  “敌人退了。再有埋伏,也是在前面等着,不把你处理好,你扭着脚,屁股冒血,要怎么闯?”叶飘零冷冷说罢,长臂一展,将林梦昙拦腰从马上搂了下来,往肩上一扛,侧耳倾听,道,“雨儿,跟着我,不好走的地方,下来牵马。”

  “是。”骆雨湖点头应声,心有余悸望了一眼身后道路,默默跟着。

  这谷中道路并不算长,转弯之后不久便是一个下坡,一侧山石隐没,另一侧高耸成峰,变为一条山脚通途。

  到此,叶飘零离开驿道,也不知嗅着什么味道,一脚深一脚浅走了半刻,找到了一个勉强有些清水的池塘。

  林梦昙早已彻底慌神,捂着血乎乎的屁股不敢言语,就那么被他扛着,一边哭,一边扁担似的两头摇晃。

  叶飘零从不是讲礼数的人。

  他扭头看到骆雨湖牵着马跟到附近,没往泥泞处来,就冲她招了招手,跟着转身将林梦昙放在一丛长草上,屈膝压住她的后背,拉开她碍事的手,指头勾住裙布便是一扯。

  嘶啦,弩箭钉穿的小洞便成了个巴掌大的破口,里头白皙臀肉染着一片红,正因痛不住抽动。所幸屁股上没有什么要命的血脉,比起打进大腿好处理得多。

  林梦昙双手攥着身下的草,知道这会儿不是怕羞的时候,只能面红耳赤硬忍。

  叶飘零要过一柄骆雨湖的袖中短剑,先在旁边池塘一涮,擦净之后,晃燃火折,将锋锐细细烤热。

  “叶、叶公子,叶少侠,我……我怕痛得很,求你……下手轻些。”

  叶飘零回来仍用膝盖压住她,令骆雨湖坐在她大腿上,先撕下一片裙布,捏成团,绕手塞进林梦昙嘴里,“咬住,不要出声,引来下一个埋伏,我也救不了你。”

  林梦昙呜咽着点点头,把嘴里脏兮兮的裙布死死咬紧。

  叶飘零手指触一下剑尖试试温度,跟着毫不犹豫一剑刺下,切入那弩箭创口旁侧。

  论怜香惜玉,他比那些伏兵兴许还要差劲些,摆弄女子紧凑挺拔的翘臀,就像在摆弄一块沾了血的面团。

  伤处上下稍稍切开一些,他二指一分将箭创撑圆,捏住那半截断箭,看着里面勾肉的程度,略一旋转,向外拔出。

  “唔唔唔——!”林梦昙疼得双脚乱蹬,破口下面白腻大腿要不是骆雨湖坐着早已踢起。

  骆雨湖赶忙运力压住,视线不自觉落在那白臀红口之上。

  纵向伤处被指头撑开,两侧粉白当中猩红,内有肌肉染血蠕动,不知为何,竟叫她想起了卧虎山庄惨遭蹂躏而死的女子,那血肉模糊的下体。

  她咬咬牙,猛一晃头,甩开那些杂念,在叶飘零的指示下迅速用清水冲洗掉伤口血污,用手帕擦净,把纸包中的收创药粉混水成膏,捏住皮肉涂抹黏合,最后用布条斜斜绕过大腿和胯,打结勒住。

  林梦昙已经疼出了一身大汗,小衣溻湿,外衫都有了水痕。

  但叶飘零还没结束。

  趁她嘴里还咬着布喊不出声,他迈步到她扭伤那条腿边,蹲下抓住足踝,真气一探找到骨节错位处,嘎巴一扭,拧回原位。

  林梦昙痛得昂头挺背,双手把草都拽下一团,捏出一股绿汁,额头青筋跳动,半晌才缓过鼻息,虚脱般瘫软下来。

  叶飘零擦一擦短剑,还给骆雨湖,站起道:“走,你们两个骑马,我跟着。”

  林梦昙擦擦眼泪,侧身抚摸着还在隐隐作痛的臀尖,道:“我……这还怎么骑马?”

  “忍着骑,大腿发力,总比走路好受些。遇到危险,我能用轻功跟你们一起加速。没时间了,快些。”他将一条衣袖割断扯下,“雨儿,给她绑在屁股上,免得她学多了礼数,怕羞。”

  林梦昙挣扎爬起,一瘸一拐扶树站定,心里又是感激又是恼火,道:“按礼数,我屁股被你摸过,人就是你的了。”

  叶飘零将剑拿稳,道:“雨儿帮你上药,摸得更多,你姑且算是她的好了。路都走不稳,我要来何用。”

  说着,他话锋一转,杀气四溢,迈上一步,冷冷道:“听够了么?”

  远远树后,传来一声轻笑,跟着踱出一个阔面红脸、体格壮硕的汉子,上衣紧绷,几乎束不住其中盘结筋肉,右手握着一把阔背大刀,乌沉沉仿佛凝满了血。

  “我也怕看到那姑娘屁股,按礼数,得跟你一人分一半。这水灵灵的小妹,从当中劈开,可是大大不美。”

  叶飘零望着他手中分外厚重的刀,和刀背近柄处的复杂阴纹,道:“彭氏?”

  来人一笑,提刀抱拳,道:“彭异,天道掌旗。来请这位林姑娘走一趟。”

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