序 幸存者

  他远远地看到了那抹白光,先是一点,随后如同胀大的气球般开始膨胀。起初,他以为那是奇怪的烟火,可并不是,而最后,这绚丽的烟火竟席卷了他的整个世界。

  于他而言,这座边境小镇便是整个世界了。

  他曾见过不少次镇上举办每年一度的收获节时堆起的巨大篝火,那卷曲的火舌、飞溅的火花,一度让他退避三舍,但当他环顾周围时,人们的脸上,却洋溢着真诚而欢喜的笑容。

  这烟火定然也是火焰吧。

  可远处的人们为何在恐慌、在逃亡,眼里倒映着白色的恐惧。

  他不太懂。

  白色的火焰肆意地燃烧着,大地被磨平,水分被蒸干。它犹如世界的毁灭者,所过之处,一切被吞噬,成了灰烬。街道上、房屋内,惊叫声此起彼伏,然后又纷纷谜样的安静了下来。

  天空被火焰染成了白色,虽是夜晚,却比白昼更亮。

  「小奇,快跑!」

  隔壁的利亚叔叔拉扯着奥莉妹妹,在不远处朝他跑来,口中吼叫着他听不太清的话语。

  周围的声音太嘈杂了。

  然后,他看到了那白色的火焰如洪水般涌了过来,淹没一切。

  他被火焰吞噬。

  可是,没有死亡、没有痛楚,就仿佛浸泡在羊水中,身体被母亲温柔的手抚慰着。

  他的视线全然被耀眼的白色包裹,无处安放,四下里只剩那苍凉的颜色。

  他犹如盲人般摸索前行,但没有利亚叔叔,没有奥莉妹妹,什麽也没有,什麽也触碰不到。

  不知过了多久,他周围的火焰开始熄灭,视野变得暗淡。

  但紧接着,地面开始摇晃、塌陷,天空仿佛坠落了下来,将整座世界埋葬。

  泪水被尘土覆盖,他踉跄着摔倒,随即开始坠落,如落深渊般,视线彻底陷入了黑暗。

  扬起的泥土紧接着簌簌而下,将一切痕迹掩埋。

  父亲、母亲……

  没有回应,也不可能有回应,他们早就不在了。

  这只是他那悲戚不安的内心在仿徨而已。

  他试图动弹,但身体仿佛被固定了似的,根本无法移动;他试图呼吸,但鼻间呼入的,只有丝丝缕缕的空气,更多的,是泥土和尘埃。

  他的心绝望的沈寂了下去,但某种源自心底的欲望又让他开始挣扎——他并不想死。

  听大人说,那是一件非常恐怖的事情,就像当年妈妈抓着他的手,让他活下去,自己却离开了。

  手臂疯狂地向上挖掘着,饿了便张嘴吞咽干涩的泥土。

  也许世间是存在奇迹的吧。

  泥土落入口中,无需咀嚼,便倏地被分解,化作养分滋养着他疲惫不堪的身躯;身体被砂砾或岩石割裂,无需包扎,伤口便奇迹般开始愈合。

  时间在这暗无天日的地下早已无法计算。

  但他不会放弃。

  当夜的薄纱被晨曦撕裂,当温暖的阳光洒向大地,一块结晶般结实的泥土突兀地被翻开,满身泥垢的少年从黝黑的孔洞中艰难爬出,他的周围早已空无一物,只剩下一片破碎的、焦黑的土地。

  他跪坐在地上,面无表情。

  而空气中的元素活跃的跳动着,仿佛为他的逃生而欢呼。

  那一刻,他的身体仿佛笼罩在浩荡的无色火焰之中,无数元素被牵引着融入他枯竭的躯干。

  泥垢被剥落,身体开始恢复。

  苍白的皮肤变得光泽,干裂的嘴唇变得红润,虚弱的躯干渐渐有力……唯有他的眼神,终始如一汪深潭,看不见底。

  数分钟后,他站起身,漠然地朝远方跋涉而去,没有眼泪。

  那一年,他刚过14岁生日不久,又一次失去了所有。

  ……

  「却说道那无名少女,三年前第一次于人魔战场上出现,浑身上下,浩瀚的魔力如潮水般涌动,那纤细的手臂轻轻一挥,纯白的火焰便凭空而生,向着魔族大军席卷而去,所过之处一片灰烬,无可阻挡,前方魔族数万的前锋,瞬间灰飞烟灭,而其后数十万大军更是如丧考妣。」

  「人族士气大盛。」

  「那一战后,少女为天下尽知,乃教会新晋圣女,而教皇陛下当即降下圣谕,赞其功绩,赐号——白莲。」

  「那她露面之前的故事呢?」

  突兀的,围观的人群中有人插了一句话。

  正在酒馆内说得兴起的吟游诗人不假思索道:「圣女大人之前自然是在教会内闭关潜修。十年苦修无人问,一朝成名天下知,说的便是圣女大人吧。」

  众人纷纷附和。

  「后来又三月,魔族再度进犯……」

  没有在意突然的问话,吟游诗人继续讲述着有关白莲圣女的传奇故事。

  摇了摇头,贝奇拉低头顶的兜帽,越过聚拢的人群,朝酒馆外走去。

  圣菲利亚,这个由教会主宰的宗教王国,有关圣女崛起的故事似乎无处不在,而关于圣女成名之前的故事,却只字不提。

  是真的不知道,还是有意隐瞒?

  贝奇并不清楚,但他已经听厌了那些毫无营养的、重复的废话。

  他真正需要的,是那被抹去的真相。

  注视着远方那座华丽的圣女宫,男人眯了眯眼,缓步前行。

  不需要急切,如果一切顺利的话,真相也许就在前方。

  他有的是耐心。

  ……

  「抱歉,让您久等了。」

  纯净悦耳的声音伴随着带有湿气的微风,从不远处传来。

  贝奇从惬意的假寐中醒来,睁开双眼,一袭如白莲般幽静的美丽身影映入眼帘,步伐优雅、仪态大方,正朝他这里缓缓行来。

  这里是圣女湖的中央,一座由湖岸延伸建造而来、供圣女休憩的水中亭台。

  清风拂过,亭台周边的湖水泛起涟漪,也吹拂起人影如星辰般灿烂的银白长发。

  「没关系,圣女大人事务繁忙,可以理解。」

  贝奇站起身,微笑着向走近的女子见礼。

  同一时刻,他的视线越过前方的圆形石桌,注视到了那双镶有魔纹的素白长靴,单单一瞥,他便认出了其上刻有的轻灵、防护、踏水等实用法阵,乃罕见珍品,而长靴之上,两条白皙无暇的修长美腿让他的视线不由得顿了顿,内心微跳。

  沿着女子优美的腿部曲线向上,更多的肌肤却被一身雪白的衣裙包裹,勒出她纤细柔软的腰肢,而衣物的裙摆处刻有星点般的淡金色符文,仿佛随着女子的顾盼隐约闪烁。

  贝奇认识那套衣物,它由高阶魔物雪貂的毛皮制成,三个月前在拍卖会上卖出数万金币的高价。

  也许是被盯着看有些羞涩,女子拢了拢脖颈下微微敞开的衣领,遮掩住部分雪白的锁骨。

  「哈……」视线被女子的动作惊动,贝奇自嘲般笑了笑,望着她泛起淡淡绯色的脸庞,还有那双灿若星辰的黑眸,耸了耸肩道:「圣女大人的魅力实在让人难以抵挡呐,请坐下谈吧。」

  「我理解的……」女子依言坐下,脸上的绯色渐渐褪去,却依然残留些许迷人的红晕。

  「如果贝奇大师不介意的话,叫我北璃就好。」

  「嘿,那我也没有老到被叫大师的年纪吧,请直接叫我贝奇好了。」

  简单闲谈数句,散去双方那似有若无的尴尬气氛后,贝奇望着对面依然微笑着的俏脸,终于开口问道:「那麽,北璃此次特意喊我过来,所为何事?」

  闻言,北璃脸上的笑意渐渐收敛,将视线投向一旁平静的湖面,悠然道:「贝奇能否为我做事呢?」

  贝奇惊讶地挑了挑眉,嘴里漏出三个字。

  「为什麽?」

  沈默了片刻,北璃回过头来,微微摇头,一幅为难的模样。

  「抱歉,因为涉及国家层次的秘密,暂时不能说……」

  「那我也只能说抱歉了……」

  贝奇摊摊手,表示拒绝。

  「真的不能考虑考虑吗?」

  「抱歉……」贝奇摇头。

  「那真是太可惜了。」

  北璃的表情没有任何波动,她拿起茶壶,为面前年轻得过分的男人斟上第一杯、也是最后一杯茶。

  贝奇,自成一派的炼金大师,一年半前因幻形面具一夜成名,活跃在圣菲利亚宗教国与邻国艾尔利斯帝国境内,其炼金作品以精巧实用、天马行空着称。据传,这个男人还不到20岁。在如此年轻的年纪便取得了令人瞩目的成就,实乃不可多得的人才。

  可至今为止,他依旧衾影独对,不加入任何势力,做事全凭自己的喜恶。

  这样的性格,如何能在人魔混杂的乱世存活呢?

  举杯,饮茶。

  举止之间,女子竟散发着难以诉说的优雅,而后她红唇翕动,轻声告诫道。

  「快离开这里吧。」

  贝奇站起身,望着品茗的圣女无所谓地笑了笑。

  这算是送客了吗?

  将面前的茶水一饮而尽,贝奇朝亭外走去。

  忽然,他停下脚步,背对着北璃问道:「对了,还有一件事。」他顿了顿,语气里仿佛不夹杂任何情感,「圣女大人知道卢卡镇吗?」

  沈默持续了数秒。

  北璃拈动着肩上的银色发丝,疑惑道:「那是哪里?贝奇大师的故乡吗?」

  「不,那是……唔呃?!」

  一阵强烈的眩晕倏地涌上贝奇的脑海,紧接着,天旋地转……

  身体砸落地面,发出「砰」的一声。

  竟然被暗算了……

  果然他还是不够警惕啊……

  贝奇最后的意识,是身旁波光粼粼的湖面及对自身的检讨。

  以至于他并没有看到,发现他倒地后,北璃脸上的惊讶以及同之后赶来的圣骑士们争执的画面。

  ……

  「……白色的…火焰…燃烧……」

  意识从朦胧的幻象中苏醒,贝奇闭着眼,无声的叹了一口气。

  「又是那个梦吗?」

  脑袋仍然有些昏沈,身体也十分虚弱,毫无疑问,给他喝的茶里被加了大剂量迷药。

  不过背部并不磕碜,甚至有些舒服,想来他现在应该是躺在柔软的床上。

  没有被丢进监狱真是太好了,他默默地感知着自身,而且手上的空间戒指也没有被拿走。

  片刻后,贝奇睁开眼,撑起上半身倚靠床头,随即便有一缕淡淡的幽香缓缓飘入鼻间。

  他蓦地扭头,看见了那个坐在床边的娴静背影,她似乎正翻看着一些老旧的卷宗。

  「啊,你醒了?」

  似乎察觉到了贝奇的苏醒,北璃合上卷宗,转过头来,脸上露出歉意的神情。

  「抱歉,我不知道他们会擅作主张……」

  贝奇摇了摇头,视线投向一旁的窗外,沈默了片刻。

  窗外可以看到不少花草,还有低矮的树丛,显然,这里已经不是圣城城内了。

  「我现在可以离开吗?」

  「抱歉……」

  闭上眼想了一会儿,贝奇又问道:「今天是什麽日子?」

  「新历473年,4月6日。」

  下意识地捏捏鼻梁帮助思考,贝奇忽然有些怅然。

  「已经过了5年7个月零5天了啊。」

  「什麽?」

  掀开洁白的薄被,没有理会北璃的问话,他迅速从床上起身,自然地舒展身体。哢哢作响。

  说起来,这段时间他都没有好好放松过身体呐,欲望倒是积累了不少。

  悄然瞄了眼自己的胯下,贝奇背对着北璃,用力揉了揉脸颊。

  「说吧,需要我做什麽?」

  「诶?」

  「既然抓我过来,那肯定是有想要我去做的事情吧?」转过身,贝奇低头望向仍坐在床边一脸愕然的女子,平静道:「为你定制一件装备,还是其他什麽的?」

  北璃沈吟了数秒,擡起头,对上贝奇的视线,正色道:「虽然很抱歉,但这件事只有你能做到了。」

  站起身,北璃撩开因长时间低头而散乱的刘海,率先朝门外走去。

  「请跟我来……」

  走出小屋,踩踏着脚下的枯叶,北璃一边引路,一边为身旁的贝奇简单地介绍着此地。

  「这里曾经是教会供见习骑士们训练用的山谷,不过现在已经荒废了下来。」

  清风卷动着落叶,带来山野中自然的青草味。不同于城中的喧嚣与热闹,这里十分静谧怡人,远处,还能隐约听见瀑布的轰鸣声。

  「这里其实挺适合隐居的。」贝奇欣赏着周围的美景。

  北璃下意识地想了想在这个地方生活,随即又摇了摇头,她大概永远都不会有这样的闲情逸致吧,不过,这样的生活还是挺让她向往的。

  抛却脑海中不切实际的想法,北璃瞥了贝奇一眼,抿了抿唇道:「整座山谷笼罩在教会设计的结界中,正常情况下,是不允许出入的。」

  贝奇无奈地耸了耸肩,知道圣女大人是故意说给自己听的。

  穿过一处竹林,一间巨大的房屋进入二人的视线。

  以贝奇的眼光,他轻易地便看出这是特意为他准备的工作室,毕竟他自己的工作室外也是同样的构造。

  以抗冲击和震动的青金石为墙,嵌入屏蔽精神探测的符文,而墙壁的表面则刻有调节气温和湿度的魔法阵。

  其内部的设施又是怎麽样呢?

  丝毫没有囚犯的觉悟,贝奇自顾自地走进房屋内,打量着里面的一切,随即撇了撇嘴。

  真不要脸,与他工作室的构造一模一样。

  铸造室、洗练室、制作台、附魔台……

  抚摸着这些熟悉又陌生的物件,贝奇头也不回地对着跟进门来的北璃道:「现在可以说了吧,到底是什麽事,竟然把我的工作室都完全照搬了过来?」

  「不会是要我卖身吧?!」

  贝奇发出嘲笑的惊叹。

  「没那麽严重,只是这件事……」

  说着需要帮助的事项,北璃的神色也严肃起来,周身仿佛散发出真正属于圣女的威严。

  听完北璃或者说教会方面的要求后,贝奇挑了挑眉,盯着面前的女子黑玉般的瞳孔,摸着下巴道:「这麽说,要我帮你们制造100 件同你身上这件雪貂服一模一样的服装?」

  他紧接着强调道:「那可是100件,一模一样。」

  「真的十分抱歉。」北璃似乎也知道要求过于困难,但依然坚持。

  「因为其他的炼金师们根本无法复制您的作品,所以我们也只能找您了……」

  贝奇的嘴角抽搐了一下,也许其他人找不到无法复制的原因,但他自然知道。

  因为每一件属于他的作品中,都被融入了一缕自己体内的无色火焰,具有独特的印记,而北璃现在身穿的这件雪貂皮衣裙,表面更是被他附上一层极其稀薄的火焰屏障。

  透明的火焰包裹着服装,却没有引起任何人的注意。

  而其最初的制造理由,只是他从某个特殊渠道听闻圣女大人需要一件防寒的服装罢了。

  为了和北璃接触,他便花费心思制成了她现在身穿的这套装备,可惜,当初的拍卖会后,他并未接触到北璃。

  时至今日,他们才是真正的第一次会面。

  也算是无心插柳柳成荫吧。

  贝奇在屋内踱步思索着,北璃也耐心十足地站在一旁,等待着他的答复。

  一年前,他了解到北璃的传奇故事后,便一直试图与她见面。

  对于他来说,内心的疑惑与北璃有着千丝万缕的联系。

  如果说,北璃使用的火焰是暴虐的化身,威力强劲,毁灭一切,那他体内的火焰便是永恒的化身,亘古不灭,控制一切。

  事实也是如此,经过大量的试验和训练后,拥有这种火焰的他对一切事物的控制都变得得心应手起来,特别是融入火焰后,几乎到了细致入微和强行控制的境界,而炼金制作只是恰好和火焰的相性更佳罢了。

  北璃的火焰又是如何呢,而且那白色的火焰与他记忆中的白色又有什麽联系吗?他很好奇。

  抛却纷乱无解的思绪,贝奇一脸复杂地望向面前的女子。

  「那麽,能告诉我你们打算用这麽多相同的衣物干什麽吗?」

  北璃沈吟了片刻,最终还是摇头,咬了咬下唇。

  「我不能说具体的原因,最多只能告诉你与人魔战场有关。」

  「这样啊,为了人类……吗?」贝奇擡起头,他的视线越过了女子,穿透了墙壁,仿佛注视着东方那片遥远的土地,内心里默默加了一句。

  那当初的我们又靠谁来守护呢……

  他收回视线,深深地望了一眼面前似乎有些忐忑的女子,忽然笑道:「我明白了,但我有几个要求。」

  「你说……」北璃一脸惊喜。

  贝奇伸出一根手指。

  「第一,制造所需的材料由你们来提供。」

  「这一点是毋庸置疑的。」

  北璃点头。

  「第二,100件的量比较多,我需要助手。」

  「好的,原本教会就打算为您安排几个助手和仆人的。」

  「第三,不能太过限制我的自由。」

  关于这一点,让北璃有些为难。

  「那改为每周让我出去一次总行了吧。」贝奇无奈道。

  「那…好吧…但我得和教会商议一下,有消息时会通知你的。」

  「嘛,那暂时就这样了,顺便问一句,你们什麽时候需要这批东西?」

  「尽量在下一次人魔战争之前吧。」

  北璃的目光隐隐闪烁,是忧愁,抑或是期待,贝奇并不能看透。

  「那麽,在开始工作之前,最后有一个与圣女大人有关的私人请求。」

  贝奇收回三根手指,恳求道。

  将核心事务完成后,北璃的神情也放松了下来,微笑道:「请说,另外,请叫我北璃就好。」

  「恩…就是能否请北璃将您的一缕白色火焰注入这个容器内呢?」

  贝奇翻手,从空间戒指中取出一个透明的罐状小瓶,揭开上面的木制瓶塞,递到北璃手中。

  接过小瓶,北璃仔细地打量了一会儿,犹豫道:「没什麽问题,只是……关键是这个瓶子应该无法承载我的火焰吧。」

  「应该没问题,请北璃试试吧。」贝奇一幅自信的模样,笑道:「毕竟我可是天才炼金大师。」

  「好吧,我试试……瓶子被烧坏了的话,我可不负责哦。」

  这样嘟囔着,北璃小心翼翼地引动一缕体内的火焰,将其从柔嫩的指尖缓缓注入小瓶。

  纯白色的火焰落入瓶中,并未触碰瓶身,而是悬浮在了半空中。

  好奇地看着瓶中的火焰,北璃将小瓶郑重地递到贝奇手中。

  迅速用瓶塞塞住小瓶,贝奇的脸上也露出轻松的笑容。果然,他的火焰同样可以限制住她的纯白色火焰。

  「那就谢谢北璃啦。」

  「没关系。」北璃摇了摇头,随即神情忽然一震,擡起左手,其食指上,一枚白玉的指环微微闪烁着。

  「抱歉,我有要事需要先离开了。」

  外面似乎发生了什麽事,北璃有些焦虑,向贝奇施礼后,也没等他回应,急匆匆就离开了房屋。

  屋内迅速安静了下来。

  望着北璃远去的背影,贝奇的神色回复平静,随后将手中的小瓶擡至与双眼平齐的高度,静静地注视着其中的火焰。

  里面会是真相吗?

  没有犹豫,他当即揭开了瓶塞,将小瓶倒置。

  纯白色的火焰自瓶口缓缓坠落,如同飘落的花瓣,代表着生命的雕零。

  贝奇缓缓伸出手,掌心向上,让火焰落入手心。

  没有痛楚,反而散发着一丝温暖的意味。

  这种感觉……真是温暖而残忍啊……

  闭上双眼,手掌缓缓握拳,他将火焰牢牢攥在手心,同时嘴角也扬起了一抹奇异的弧度。

  接下来的几天里,一份份完好的材料被人运送进山谷,两名助手和一名女仆也各自就位后,贝奇的工作便正式展开了。

  虽然知道教会派来的人大概是用于监视、偷学他的技术的,但贝奇并不在乎,反而在山谷中自得其乐的享受着难得的悠闲时光。

  追寻多年的心愿终于得到了解答,他也算彻底地轻松了下来。

  至于复仇这种小事,他有着足够的耐心去等待机会,他甚至期望于那个女人别来的太早,让他可以多享受几天惬意的日子。

  这样的生活其实挺好,吹吹风、栽栽树、采采花……

  而且除却山谷右侧镶嵌在巨岩之间的银色飞瀑,山谷的后方还有着一处天然的地下温泉,浸泡其中,甚是舒适。

  然后,她终究是来了。

  ……

  (人魔战场:位于大陆北方的一处巨大葫芦状平原,三面环山,后方被魔界改造成了据点,重兵把守连通人界的传送通道。)

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