第06章 遭遇险情

  小姨走后,再无音讯。安徽道台大人一开始勃然大怒,订好的亲事居然泡了汤,亲自带着儿子来找袁世凯的外公算账,袁世凯的外公就按照袁夫人教给的办法应付,就说女儿从姐姐家中回来,半途中就不见了,至今没有音讯,想必是被当地的捻军余孽打劫了,并当着安徽道台的面大哭一场。

  安徽道台听他这么说,又见不到石梦芙的踪影,加上项城一代确实不太平,也就信以为真了,这件事也就不了了之。

  打发了这门亲事,袁世凯却是闷闷不乐,他本有心前往法兰西寻找小姨,可是当时大清国既没有火车,更没有飞机,前往法兰西何止万里?即使去了哪里,小姨成心躲着自己,又怎么会让自己找到?既然找不到她,那我就做一番轰轰烈烈的事业出来,让他回来找我。下定决心之后,袁世凯这两年用心研究现代兵法,运用自己知道的那些知识,结合实际情况,再参考拿破仑的军事理论,揣摩出一套实战的兵法装在自己心中。

  除此之外,白天时间加紧武功练习,袁家是武术世家,家中祖传的几门武功秘籍袁世凯都认真地学习了一遍,他本来就有武术底子,这两年又一番勤学苦练,不仅文治武功小有成就,个头也长得飞快,袁保中和袁夫人看到儿子一直在刻苦用功,心中乐开了花。

  光知道习文练武没用啊,必须要有一个好的前程,找一个好的靠山,才会有出头之日。

  夫妇二人一商量,觉得当今朝野,论实力,论事情况,投靠李鸿章最合适不过,袁世廉和袁世昌都是投奔李鸿章门下,尽管二子至今还没有见过中堂大人的面,但是,李中堂也十分给面子,看在袁甲三的面子上,亲手写了手谕,介绍袁世廉和袁世昌直接去陕西总督手下当兵。这两年陕西战乱不断,袁世廉和袁世昌两兄弟也格外卖力气,均已经升为绿营统领。

  注:绿营主要是步兵,分为战兵和守兵两种,此外尚有马兵(骑兵)和水师。其营制分标﹑协﹑营﹑汛四种,总督﹑巡抚﹑提督﹑总兵所属称标,副将所属称协,参将﹑游击﹑都司﹑守备所属称营,千总﹑把总﹑外委所属称汛。标﹑协管辖一至五营不等,营以下分若干汛。每营的人数少则二三百人,多则六七百人。按道里远近,计水陆冲缓,分汛布防。

  袁保中就为袁世凯准备上京参加今年科举的盘缠,以及科举之后的活动经费,不贿赂贿赂那些手中掌握大权的一品大员,你还想做官?袁家虽然世代大地主,但是因为常年养兵,家境也日臻衰落,如今,盘龙寨还养着数百口人,不能说穷困潦倒,确实手中拮据,但是袁保中还是咬着牙凑了三千两银子,袁世凯正要出发,却接到袁世廉的家书。

  袁世廉在信上说,陕西剿匪顺利,英联大人进京领赏,儿与二弟也获准假期两个月,不日即将启程回家看望父母。

  看看日期,已经是半月之前,推算一下,两个儿子这两天就该到家了,袁保庆和袁夫人高兴地不得了。袁世凯上京的事也就暂且放一放,等两位哥哥回来商议一下,再做定夺。

  袁夫人心中暗自忧喜交加,喜的是儿子回来,优的是两个儿子都已经年过二十,却因为陕西匪乱不断,至今都还没有给他们成亲,这一次回来,一定要先将儿子的婚姻大事事订下来。于是,袁夫人忙着走动关系,托媒婆看看有没有合适的姑娘待嫁。

  两日之后清晨,袁保中将袁世凯叫过来,说:“世凯啊,今天是你叔祖父的祭日,你准备一下,我们回张营老家祭奠,本来我想等你大哥二哥回来一起去,看样子他们今天是到不了了。”

  袁世凯答应,爷俩带了两名亲兵,骑马直奔张营,盘龙寨距离张营只有四十里路程,刚开春不就,路上还积留着残雪未融,袁世凯每年都要跟袁保中回老家祭祖好几次,已经是轻车熟路了,他前面引路,袁保中和两名亲兵后面跟着。袁家的祖坟在张营西面的一片盐碱地,来到坟前,两名亲兵刚摆好供品,突然坟地后面的小树林里面闪出十来个不速之客。

  袁保中心中一震,坏了,遇到土匪了。

  这一代,就只有自家的坟地,今天大冷的天,谁没事来坟地遛弯?而且这些人持刀的持刀,带枪的带枪。为首一个络腮胡子,大大咧咧的往前走了两步,冲着袁保中说:“可是袁大当家?”

  “是我,你们是谁?”袁保中下意识地手握住腰间短枪的枪柄。

  “我是白莲教鲁南分舵的安兴儿。”

  一听是白莲教,袁保中心中咯噔一下子,手枪也刷的拔出来,两柄亲兵也端起手中的步枪,对着对面的十几个人。

  袁世凯心中明白,父辈和捻军结缘太深,白莲教是捻军余部兴建的抗清教会,这两年在鲁南,安徽和项城一代闹得很凶,朝廷派大军剿了好几次,都没有成功,这伙白莲教吸取了捻军失败的教训,淮军大队人马围拢过来时,他们就化整为零消失了,等淮军一走,他们救出来闹事,专门欺负当地战斗力极差的绿营。并且抢了绿营的军火装备来扩充自己的力量。

  安兴儿冷冷一笑,他身后的七八条枪也对准了袁世凯父子。“袁大当家,我们虽然是狭路相逢,但是我这人还是比较好说话,我们白莲圣教最近兄弟越来越多,袁大当家也是带兵的出身,你也知道兄弟多了,开销就打,我们这些庄稼汉出身的,家底小,经不起折腾,所以就来找你老兄借点军饷。”

  袁保中心道:“我要是手头富裕,早就号召大队人马剿灭你们捻军余孽去了,还等你找上门来?不就是因为不富裕,才躲进深山避祸去了?”他也冷笑道:“好说,好说。”从怀中掏出掏出十两银子,扔了过去,“给兄弟们买茶叶喝吧。”

  “打发要饭的吗?”随着安兴儿的一声怒喝,啪啪!两声枪响,双方顿时混战起来,袁保中和袁世凯借着墓碑的掩护,和土匪对射,无奈对方人多示众,虽然打到两个匪徒,两个亲兵也中弹倒下,眼看剩下的匪徒慢慢围拢过来,袁保中看看四周情况,说:“世凯,我掩护你,你赶快抢了马匹逃命。”

  袁世凯大义凛然说:“老爹,你走,我来掩护。”

  袁保中着急地说:“那样的话,我们谁都走不了,我们袁家和这些捻军余孽仇恨太重,你又是我们袁家唯一的希望,不要废话了。”

  袁世凯却极为执着,哪能撇下父亲自己逃命?他用枪点射土匪,又放到两个,“老爹,等他们靠近,我们跟他们拼了。”

  袁保中想了想说:“他们人多,我们没有取胜的把握,世凯,我数一二三,我们一起冲。”

  袁世凯看了看,拴马的地方距离这里大约五十米,以自己的速度,有几分把握,却不知道老爹冲刺的速度如何?当时也来不及多想,“好吧。我听老爹的。”

  “一二三……”

  袁世凯朝土匪群众放了一枪,拔腿就跑,他在学校百米冲刺速度是11秒38,跑这五十米估计也就用了五秒钟,都说狗急了能跳墙,人急了潜力也不容忽视,可是跑到拴马桩才发现,袁保中居然原地没有动,袁世凯心中一片感慨,狂喊道:“老爹,你骗了我。”

  这时候,匪徒已经围上来,袁保庆因为掩护袁世凯,腿上还中了一枪,伏在地上不能动,他高声喊道:“世凯,你要是袁家的种,就赶紧跑回去带兵来救我。”

  袁世凯知道即使自己杀回去,也不能救人,一咬牙飞身上马,边跑边喊:“等我来救你,老爹等着我啊。”

  安兴儿见袁世凯跑了,哪里能罢休,对两名手下说:“你们俩看着这老不死的,其余的上马跟我追。”

  土匪的马藏在树林另一边,十来名土匪跟着安兴儿朝袁世凯追过去。

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